Cisjordania ocupada — Perfil de un movimiento
Hilltop Youth: quiénes son los «Jóvenes de las Colinas»
Sancionados por la Unión Europea y Estados Unidos. Vinculados al incendio que quemó vivo a un bebé palestino. Y, según el gobierno israelí, financiados con casi 40 millones de dólares en subvenciones estatales. Quiénes son los «Jóvenes de las Colinas» y qué dice de ellos tanto la evidencia como sus propios críticos.
- Qué es Hilltop Youth
- El origen: la orden de Ariel Sharon en 1998
- La ideología: kahanismo y la metáfora de «romper la nuez»
- Cuántos son, y cómo operan
- El método: cómo se apropian de la tierra
- El episodio más grave: el incendio de Duma
- Otros hechos vinculados al movimiento
- Video: el ataque a una escuela primaria
- Video: el incendio de una mezquita
- Las sanciones de la Unión Europea y Estados Unidos
- Lo que dijo el propio jefe de inteligencia israelí
- Casi 40 millones de dólares en ayuda estatal
- La contracara: un informe que cuestiona las cifras
- Cuando los propios colonos se organizan en contra
- Quién es Meir Ettinger
Qué es Hilltop Youth
Hilltop Youth (en hebreo, נוער הגבעות, «No’ar HaGva’ot») es un movimiento juvenil extremista de colonos de origen hardal —una corriente ultraortodoxa con fuerte identificación nacionalista— que opera en Cisjordania ocupada. Se los conoce por establecer puestos avanzados sin ninguna base legal israelí, y por protagonizar episodios de violencia de colonos contra palestinos. Suelen reconocerse por su estética: payot largas y anchas (los mechones laterales rituales) y grandes kipás de punto.
El origen: la orden de Ariel Sharon en 1998
«Todo lo que no agarremos estará en sus manos»
El 16 de noviembre de 1998, en lo que se interpretó como una maniobra para frustrar las conversaciones de paz —y en particular la implementación del acuerdo del río Wye que su entonces rival político, Benjamin Netanyahu, había firmado con la Autoridad Nacional Palestina—, el ministro de Defensa israelí, Ariel Sharon, instó a la juventud colona a «tomar las cimas de las colinas»: «Todos los que estén allí deberían moverse, deberían huir, deberían agarrar más colinas, expandir el territorio. Todo lo que nos arrebaten estará en nuestras manos. Todo lo que no agarremos estará en sus manos».
La gente atendió el llamado, y los puestos avanzados proliferaron en lo que se conoció como la práctica de «crear hechos sobre el terreno». Años después, muchos se sentirían traicionados por el propio Sharon: la barrera de Cisjordania que diseñó en 2005 terminó dejando afuera a muchas de esas comunidades ilegales del «Israel ampliado» que él mismo había imaginado en 1998. Un ejemplo temprano fue Netanel Ozeri, que trasladó a su familia fuera de la seguridad de Kiryat Arba para fundar el puesto Hilltop 26 en tierras palestinas cercanas; Ozeri fue asesinado a tiros después por hombres armados palestinos.
La ideología: kahanismo y la metáfora de «romper la nuez»
Según el experto en terrorismo Ami Pedahzur, Hilltop Youth defiende ideológicamente una visión kahanista —la corriente fundada por el rabino Meir Kahane—, que favorece la «deportación, venganza y aniquilación de los gentiles que suponían una amenaza para el pueblo de Israel». Los jóvenes del movimiento están influenciados por el sionismo religioso, que combina la dedicación a cultivar la tierra con el estudio de la Torá. Muchos pasaron por la yeshivá Od Yosef Chai, bajo tutela del rabino Yitzchak Ginsburgh, quien desarrolló la metáfora de Israel como una «nuez» que había que romper para liberar el fruto —el pueblo—, y que en 2019 publicó un ensayo titulado «Hora de romper la nuez» actualizando esa idea. Algunos miembros consideran a Avri Ran un líder espiritual del movimiento, aunque él mismo no se presenta como tal.
Cuántos son, y cómo operan
El sociólogo Danny Rubinstein describe que se organizan en milicias privadas. El periodista y académico Daniel Byman, por su parte, considera que el propio nombre «jóvenes de la colina» es engañoso, ya que el movimiento fue fundado principalmente por personas casadas de veintitantos años, no por adolescentes. Es un grupo «poco organizado y de mentalidad anárquica», sin jerarquía estricta, aunque las autoridades israelíes identifican a Meir Ettinger como su líder y a Elisha Yered como su portavoz. Se desvinculan completamente de las instituciones estatales israelíes y se identifican únicamente con la Tierra de Israel.
El método: cómo se apropian de la tierra
No reclaman tierra por ningún procedimiento oficial: establecen un campamento en la cima de una colina y, desde ahí, extienden su reclamo a las tierras cercanas —cultivadas por palestinos o no—, arrancando árboles o disparando al aire si algún palestino se acerca al nuevo puesto. Entre sus prácticas documentadas figuran el vandalismo contra escuelas y mezquitas palestinas, el robo de ovejas de rebaños palestinos, y la destrucción o el robo de cosechas de olivares centenarios. Esta última práctica llegó a tener respaldo religioso explícito: el rabino Mordejai Eliyahu, en una visita al puesto de Havat Gilad, dictaminó que «el terreno sobre el que se plantan los árboles es la herencia del pueblo judío, y el fruto de las plantaciones fue sembrado por los goyim en tierras que no les pertenecen».
Los «ataques de precio»
Se acusa desde hace tiempo a sectores de colonos de llevar adelante los llamados «ataques de precio» (price tag attacks): represalias contra propiedad palestina en respuesta a la demolición de puestos avanzados por el ejército israelí. Hasta la fecha, nadie fue condenado por participar en ese tipo de vandalismo.
El episodio más grave: el incendio de Duma
2015, un bebé de 18 meses quemado vivo
El hecho más grave vinculado al movimiento es el ataque incendiario de 2015 contra una familia palestina en Duma, en el que murió quemado vivo un bebé de 18 meses y resultaron heridos sus padres. El movimiento también está vinculado al secuestro y asesinato de Mohammed Abu Khdeir, y al incendio provocado contra la Iglesia de la Multiplicación.
Otros hechos vinculados al movimiento
Colonos de Hilltop Youth construyeron un puesto ilegal a 100 metros de Al-Mughayyir, Ramala. Los 150 habitantes palestinos fueron obligados a abandonar sus hogares, mientras los colonos hostigaban y lanzaban piedras. Policía y soldados estaban presentes, pero no intervinieron.
Durante la demolición de tres estructuras ilegales, miembros del movimiento lanzaron piedras contra un autobús que transportaba agentes de la Policía de Fronteras.
Un grupo de colonos extremistas, muchos identificados con Hilltop Youth, atacó una base militar israelí en Kafr Malik y destruyó equipamiento militar. Las FDI los dispersaron con granadas aturdidoras.
Video: el ataque a una escuela primaria
Video: el incendio de una mezquita
Las sanciones de la Unión Europea y Estados Unidos
En 2024, tras el aumento de los ataques de colonos, la Unión Europea incluyó a Hilltop Youth y a grupos vinculados como Lehava en su régimen de congelación de activos y prohibición de visados, declarándolos organizaciones extremistas. Ese mismo año, la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos (OFAC) también los sancionó.
Lo que dijo el propio jefe de inteligencia israelí
Bar escribió que esos actos pasaron a ser «actividades amplias y abiertas», ahora «usando armas de guerra. A veces usando armas que el Estado distribuyó legalmente», atacando a las fuerzas de seguridad y «recibiendo legitimidad de ciertos funcionarios del establecimiento». Como resultado, según Bar, los jóvenes de las colinas experimentaron una «pérdida del miedo a la detención administrativa» debido a las condiciones recibidas en prisión y el respaldo económico y político que obtienen al ser liberados.
«Terror casero, terror hecho por judíos»
El exprimer ministro Ehud Barak ya se había referido al grupo en el pasado como un «terror casero, terror hecho por judíos» inaceptable. El 1 de julio de 2025, tras un episodio de violencia contra soldados de las FDI, el ministro de Defensa Israel Katz declaró que la violencia de ciudadanos israelíes contra las FDI o propiedad estatal es una «línea roja».
Casi 40 millones de dólares en ayuda estatal
Pese a estar desvinculados formalmente de las instituciones israelíes, miembros de Hilltop Youth recibieron casi 40 millones de dólares en subvenciones de alimentos y ropa por parte del gobierno israelí, además de protección de las FDI y otras formas de asistencia, según consta en reportes sobre el movimiento.
La contracara: un informe que cuestiona las cifras
El argumento de Regavim
No todas las fuentes coinciden en el alcance del fenómeno. Un informe de 2025 de la ONG israelí Regavim, titulado «False Flags and Real Agendas» («Falsas banderas y agendas reales»), cuestiona críticamente los datos que suelen usar organismos internacionales como la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). Según ese informe, muchos incidentes catalogados como «violencia de colonos» son en realidad enfrentamientos entre palestinos y fuerzas de seguridad israelíes, y en algunos casos incluyen palestinos heridos o muertos durante ataques —no necesariamente episodios de civiles israelíes atacando palestinos—. El informe también sostiene que se incorporan a las cifras hechos no violentos, como visitas religiosas o actividades de infraestructura autorizadas por el Estado, lo que —según sus autores— exageraría la magnitud real de la implicación juvenil en la violencia. Regavim no niega que ocurran actos delictivos por parte de individuos judíos, pero advierte contra atribuirlos de forma amplia a Hilltop Youth como movimiento coherente y sistemático.
Cuando los propios colonos se organizan en contra
En noviembre de 2025, varios cientos de residentes del bloque de asentamientos de Gush Etzion firmaron una petición, bajo el título «Es hora de actuar», condenando la violencia nacionalista. El documento cita el Levítico («para que la tierra no los vomite») y describe «incendios de casas, quema de vehículos, destrucción de propiedades y rebaños, tiroteos y agresiones físicas contra árabes», señalando que muchos de esos actos ocurren los viernes por la noche, durante el propio sabbat, cometidos por personas «a menudo con kipá y tzitzit» que «están dañando los cimientos morales y espirituales de nuestro asentamiento». La petición, impulsada por unos 40 residentes liderados por el rabino Judelman, enlazó incluso al canal de Telegram del propio Hilltop Youth como evidencia de los incidentes documentados.
Quién es Meir Ettinger
Nieto de Meir Kahane, Meir Ettinger (nacido el 4 de octubre de 1991) residió en los puestos avanzados de Ramat Migron y Givat Ronen antes de ser deportado por orden administrativa de Cisjordania y Jerusalén, estableciéndose en Safed. Fue arrestado en el llamado «asunto de espionaje», cuando se acusó a jóvenes colonos de mantener una «sala de operaciones» para monitorear movimientos de las FDI y advertir sobre evacuaciones inminentes de puestos avanzados, y terminó condenado por conspirar para recopilar inteligencia militar, con una sentencia de tiempo cumplido de unos seis meses. Tras el incendio de la Iglesia de la Multiplicación y el ataque de Duma, en 2015, pasó por arresto administrativo durante diez meses en total, período en el que realizó una huelga de hambre. Desde su liberación en 2016, tiene prohibido por orden administrativa ingresar a Cisjordania, Jerusalén y Yad Binyamin, y contactar a 92 personas.
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