Si Metternich pensaba Europa como un reloj en equilibrio, Bismarck la pensó como fuerzas en pugna casi darwiniana. Cómo la Realpolitik y la «sangre y hierro» reemplazaron a la legitimidad dinástica, y qué costó unificar Alemania en solo siete años de guerra calculada.
Nadie la planeó del todo. Nadie la detuvo a tiempo. La Primera Guerra Mundial no fue un accidente — fue el suicidio de Europa. Y de ese colapso salió todo lo que vino después.
El 2 de noviembre de 1917, el Secretario de Relaciones Exteriores británico Arthur James Balfour firmó una carta de 67 palabras dirigida a un banquero judío. Esa carta prometía algo que Gran Bretaña no tenía derecho a prometer, a personas que no habían sido consultadas, sobre un territorio que no le pertenecía.
Tenía 23 años, hablaba siete idiomas y gobernaba mejor que su marido. Detrás de su corona estaban la plata mexicana, un canal interoceánico y la revancha católica de una emperatriz. Murió 60 años después creyendo que aún reinaba.
Reinó cinco años, fue traicionada por su padre, humillada por su marido, saboteada por sus consejeros y condenada por la posteridad con un apodo construido por sus enemigos. María I de Inglaterra merece una lectura que la historia oficial le negó durante siglos.
No fue solo una rebelión contra impuestos. Fue una revolución que arrastró a Francia, España y Holanda a un conflicto global, transformó a Washington y su ejército en harapos en la forja de Valley Forge, y terminó en Yorktown con «El mundo al revés» sonando mientras los británicos rendían sus armas. Y el país que nació rechazando el imperialismo construyó después el suyo propio.
En 1299, Osman I fundó un pequeño principado en Anatolia. Seiscientos años después, el último sultán huía de Estambul en un barco de guerra británico. Entre esos dos momentos: la caída de Constantinopla, Solimán el Magnífico, el sistema millet, los Jóvenes Turcos, Gallipoli y Atatürk. La historia completa del último gran imperio universal.
De un pequeño principado en Anatolia a uno de los imperios más extensos de la historia: seis siglos de batallas, conquistas, reformas y declive, desde la fundación por Osman I en 1299 hasta la abolición del califato en 1924 que dio paso a la República de Turquía.
En doce meses, Rusia vivió dos revoluciones, la caída de una dinastía de trescientos años, el nacimiento del primer Estado socialista de la historia y el inicio de una guerra civil que mataría a millones. Nada de lo que vino después —ni el fascismo, ni la Segunda Guerra Mundial, ni la Guerra Fría— puede entenderse sin comprender lo que ocurrió en Rusia en 1917
Un adolescente sin amigos que escribió sesenta ensayos en un internado militar. Un joven al que sus tropas apodaron «el Pequeño Cabo». Un emperador que ganó 53 de 60 batallas — y que también intentó restablecer la esclavitud en Haití. La biografía completa de Napoleón Bonaparte, sin omisiones convenientes.
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