1958-2024
Cronología completa de la historia de Internet
De un módem para transmitir datos binarios a más de cinco mil millones de usuarios: la línea de tiempo completa, corregida y ampliada, de cómo se construyó la red que cambió todo.
Internet no nació de un solo invento ni de una sola persona: es la suma de casi setenta años de decisiones militares, hallazgos académicos y apuestas comerciales que, superpuestas, terminaron construyendo la red que hoy usa más del 65% de la humanidad. Esta es esa historia completa, hito por hito, desde el primer módem de 1958 hasta la irrupción de la inteligencia artificial generativa.
Bell presenta el primer módem, capaz de transmitir datos binarios por una línea telefónica común.
Leonard Kleinrock, en el MIT, publica su teoría sobre la conmutación de paquetes para transferir datos —la base técnica de todo internet posterior—.
ARPA, la agencia de proyectos avanzados del Departamento de Defensa de EE.UU., inicia investigaciones sobre una red global de computadoras. J.C.R. Licklider defiende sus ideas sobre esa red dentro de la propia agencia.
Lawrence Roberts conecta, por primera vez, dos computadoras a larga distancia —una en Massachusetts y otra en California— a través de una línea telefónica dedicada. Es el primer antecedente real de una red de área amplia.
Se realiza la primera conferencia de diseño sobre lo que sería ARPANET.
ARPANET conecta sus primeros dos nodos, en la UCLA y el Instituto de Investigación de Stanford, usando el «Interface Message Processor» desarrollado bajo la dirección de Kleinrock. El primer mensaje enviado —la palabra «LOGIN»— hace que el sistema se cuelgue después de la «L» y la «O». Para fin de año, se suman la Universidad de California en Santa Bárbara y la Universidad de Utah: cuatro nodos en total. Era, en ese momento, una red exclusivamente militar y académica, no abierta al público.
Ray Tomlinson envía el primer correo electrónico entre computadoras distintas, y populariza el uso del símbolo «@» para separar usuario y máquina. Aparece también Creeper, el primer programa con comportamiento de virus informático, creado por Bob Thomas.
Se crea el InterNetworking Working Group, el primer organismo dedicado a coordinar el crecimiento de la red.
Inglaterra y Noruega se convierten en los primeros países fuera de Estados Unidos en sumar una computadora a la red, a través de enlaces satelitales.
Vint Cerf y Robert Kahn publican el diseño del protocolo TCP —el estándar de comunicación que todavía hoy sostiene el tráfico de internet—.
Se popularizan los cables coaxiales, que impulsan de forma decisiva la conexión digital de mayor velocidad.
Se envía el primer correo electrónico no solicitado de la historia —el primer spam registrado—, a 600 usuarios de ARPANET.
Estudiantes universitarios estadounidenses crean los Newsgroups, los primeros foros de discusión organizados de la red.
Empieza a popularizarse el término «Internet» para describir la interconexión de redes distintas.
«Flag Day»: ARPANET migra oficialmente al protocolo TCP/IP como estándar obligatorio, reemplazando al antiguo NCP. Es la fecha que la mayoría de los historiadores de la red considera el nacimiento técnico de internet tal como existe hoy. Ese mismo año se crea el primer sistema de nombres de dominio (DNS).
Se alcanzan las 1.000 computadoras conectadas a internet en todo el mundo.
La cifra sube a 10.000 computadoras conectadas.
El «gusano Morris», creado por Robert Tappan Morris, infecta a cerca del 10% de todas las computadoras conectadas a internet en ese momento —el primer incidente de seguridad informática a gran escala—, y deriva en la primera condena penal de EE.UU. bajo la Ley de Fraude y Abuso Informático.
Se llega a 100.000 computadoras conectadas. Tim Berners-Lee, investigador del CERN en Suiza, propone formalmente el proyecto que se convertiría en la World Wide Web.
ARPANET es desactivada de forma definitiva, ya reemplazada por la infraestructura moderna de internet. Berners-Lee construye el primer navegador y editor web, llamado simplemente «WorldWideWeb».
Se publica el primer sitio web de la historia, y se anuncia formalmente la creación de la World Wide Web como proyecto abierto a todo el mundo.
Se supera el millón de computadoras conectadas a internet.
Aparece Wandex, el primer motor de búsqueda de la historia. Se lanza el navegador NCSA Mosaic, el primero con interfaz gráfica amigable, que populariza la navegación web fuera del ámbito académico.
Nace la primera versión de lo que hoy se conoce como «web invisible» o deep web —contenido no indexado por buscadores—. Se fundan Yahoo! y su buscador, y Lycos. Aparece Geocities, una de las primeras comunidades online de la historia.
Se lanzan Internet Explorer y Netscape Navigator, los navegadores que definirían la primera «guerra de navegadores». Nacen también Amazon y eBay, marcando el inicio real del comercio electrónico masivo.
Se llega a 10 millones de computadoras conectadas. Aparece el Nokia 9000 Communicator, el primer teléfono celular con acceso a internet.
Larry Page y Sergey Brin fundan Google, que terminaría por redefinir por completo la forma de buscar información en la red.
Los blogs se popularizan masivamente, impulsados por el lanzamiento de Blogger.com. Napster revoluciona (y pone en crisis legal) a la industria musical con el intercambio de archivos entre usuarios (P2P).
Se disipa sin consecuencias el temido «efecto Y2K» —el miedo a que las computadoras confundieran el año 2000 con 1900—.
Estalla la burbuja de las puntocom, arrastrando a la quiebra a cientos de empresas de internet sobrevaloradas. Nace Wikipedia, la enciclopedia colaborativa que cambiaría el acceso al conocimiento libre.
Nace MySpace, la primera gran red social masiva propiamente dicha (el material original la ubicaba erróneamente en 2001). Se lanza también Skype, popularizando las llamadas de voz gratuitas por internet.
Mark Zuckerberg lanza Facebook desde un dormitorio de la Universidad de Harvard.
Se crea YouTube. Ese mismo año, internet supera los 1.000 millones de usuarios en todo el mundo.
Se lanza Twitter, con su límite original de 140 caracteres por mensaje.
Apple presenta el iPhone, que populariza masivamente la navegación web desde el celular y termina de consolidar la era de la internet móvil.
Se generaliza la interacción táctil en sitios y aplicaciones web, de la mano de la masificación de los smartphones. Nace WhatsApp, dando inicio a la era de la mensajería instantánea multiplataforma en el celular.
Se lanza Instagram, consolidando el formato de redes sociales centradas en la imagen.
Aparece Snapchat, introduciendo el concepto de contenido efímero (que se autodestruye tras ser visto) en redes sociales.
«World IPv6 Launch»: grandes empresas de internet activan de forma permanente el protocolo IPv6 —diseñado para reemplazar al IPv4, que databa de 1983 y ya no alcanzaba para asignar una dirección única a cada dispositivo del planeta—. La transición sigue en curso hoy, con ambos protocolos conviviendo.
TikTok (lanzado originalmente como Douyin en China) empieza su expansión internacional, que redefiniría el formato de video corto en todas las plataformas rivales.
La pandemia de COVID-19 dispara un crecimiento sin precedentes del uso de internet: videollamadas (Zoom pasa de 10 a 300 millones de usuarios diarios en meses), educación remota, comercio electrónico y streaming, consolidando hábitos digitales que ya no se revertirían después.
OpenAI lanza ChatGPT al público general, iniciando la adopción masiva de la inteligencia artificial generativa y marcando, para buena parte de la industria, el comienzo de una nueva era de internet tan significativa como la propia aparición de la Web en 1991.
Internet supera los 5.400 millones de usuarios en todo el mundo —más del 65% de la población global—, con la inteligencia artificial generativa integrada de forma masiva en buscadores, redes sociales y herramientas de productividad cotidianas.
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