Aparecen los primeros habitantes en el archipiélago japonés.

Comienza el periodo Jomon (hasta el siglo III a.C.): desarrollo de la cerámica más antigua del mundo.

Periodo Yayoi: se implantan los métodos de cultivo del arroz y el uso del metal.

Periodo Kofun: emergen los característicos túmulos funerarios (kofun) y Japón mantiene un contacto intenso con China y Corea.

Los «cinco reyes de Wa» son mencionados en las crónicas dinásticas chinas como gobernantes japoneses que buscaban reconocimiento imperial.

Periodo Asuka: se introduce el budismo. El príncipe Shotoku establece un sistema de gobierno centralizado, y la corte construye templos, palacios y capitales inspirados en los modelos coreano y chino. Se introducen los caracteres chinos.

Constitución de los Diecisiete Artículos, promovida por el príncipe Shotoku.

Reforma de Taika, que centraliza el poder imperial siguiendo el modelo chino.

Japón envía tropas para ayudar al reino coreano de Paekche, atacado por una alianza chino-coreana, y sufre una serie de derrotas que culminan en la decisiva batalla naval de Hakusukinoe (663).

Guerra de Jinshin, disputa sucesoria por el trono imperial.

Código Taiho (Taiho Ritsuryo): reforma legal y administrativa que organiza el gobierno central según el modelo chino.

Periodo Nara: se establece la capital en Heijokyo.

Periodo Heian: la capital se traslada a Heiankyo (la actual Kioto).

Revuelta de Taira no Masakado.

Comienza la Guerra Zenkunen (Guerra de los Nueve Años Anteriores).

Guerra Gosannen (Guerra de los Tres Años Posteriores).

Rebelión de Hogen.

Rebelión Heiji.

Batalla de Uji, que da inicio a las Guerras Genpei entre los clanes Minamoto y Taira.

Batalla de Koromogawa.

Periodo Kamakura: Minamoto no Yoritomo asume el liderazgo de Japón e instaura la figura del shogunato.

Se extingue la línea directa de shogunes Minamoto, antecedente de la Guerra Jokyu de 1221, en la que la corte imperial intenta sin éxito recuperar el poder frente al shogunato de Kamakura.

Primera invasión mongola de Japón.

Segundo intento de invasión mongola.

Restauración Kenmu: breve intento del emperador Go-Daigo de recuperar el poder directo.

Comienzan los periodos Muromachi y Nanbokucho (con dos cortes imperiales rivales).

Unificación de Okinawa bajo el Reino de Ryukyu.

Comienza el periodo Sengoku («de los Estados en Guerra») con la Guerra de Onin.

El jesuita español Francisco Javier desembarca en Kagoshima, Kyushu, y comienza a propagar el cristianismo en Japón.

Batallas de Kawanakajima, la primera de una serie de cinco enfrentamientos.

Comienza el periodo Azuchi-Momoyama: Oda Nobunaga derroca al último shogun Ashikaga e inicia la unificación del país.

Batalla de Nagashino.

Toyotomi Hideyoshi culmina la unificación de Japón.

Invasiones japonesas de Corea, lideradas por Hideyoshi.

Batalla de Sekigahara, que consolida el poder de Tokugawa Ieyasu.

Comienza el periodo Edo con la instauración del shogunato Tokugawa, que progresivamente cierra las fronteras de Japón al exterior.

Gran incendio de Meireki, uno de los desastres urbanos más devastadores de la historia de Edo (la actual Tokio).

Terremoto de Genroku.

Erupción del monte Fuji (erupción Hoei), que causó daños severos y contribuyó a crisis económicas posteriores en la región.

Reformas Kyoho, impulsadas por el shogun Tokugawa Yoshimune para sanear las finanzas del shogunato.

Gran Hambruna de Tenmei, una de las más letales del periodo Edo.

Reformas Kansei.

Incidente del Morrison: un barco mercante estadounidense que intentaba devolver náufragos japoneses es cañoneado por las autoridades del shogunato.

Reformas Tenpo, último gran intento del shogunato Tokugawa de reformar el sistema económico y social antes de la apertura forzada.

El comodoro estadounidense Matthew Perry obliga a Japón a abrir sus puertos y firmar tratados con potencias extranjeras.

Apertura formal de Japón al comercio exterior.

Orden de expulsión de los «bárbaros» extranjeros. Bombardeos de Shimonoseki y Kagoshima por potencias occidentales, en represalia por ataques a sus barcos.

Incidente de la Puerta Hamaguri (Kinmon), enfrentamiento armado en Kioto entre el dominio de Choshu y las fuerzas del shogunato.

El último shogun Tokugawa renuncia, dando inicio a la era Meiji y a un proceso de occidentalización y expansión territorial. Estalla la Guerra Boshin, que enfrenta a las fuerzas imperiales con los leales al antiguo shogunato.

Batalla naval de la bahía de Miyako, en el marco final de la Guerra Boshin.

Se abole el sistema de feudos (han) y nace el sistema de prefecturas.

Rebelión Satsuma, encabezada por Saigo Takamori contra el nuevo gobierno Meiji.

Primera Guerra Chino-Japonesa.

Guerra Ruso-Japonesa.

Anexión de Corea al Imperio de Japón.

Comienza el periodo Taisho, con la muerte del emperador Meiji.

Durante la Primera Guerra Mundial, Japón declara la guerra a Alemania y ocupa sus posesiones coloniales en China y el Pacífico.

Gran Terremoto de Kanto, el 1 de septiembre, de magnitud 8,3, que provoca más de 100.000 víctimas.

Comienza el periodo Showa, con la asunción del emperador Hirohito.

Japón invade Manchuria, marcando el inicio de la escalada hacia la Segunda Guerra Sino-Japonesa.

Comienza formalmente la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Ocurre la Masacre de Nankín.

Japón invade el sudeste asiático, comenzando por Indochina francesa.

El 7 de diciembre, Japón ataca la base naval estadounidense de Pearl Harbor. Estados Unidos declara la guerra a Japón, entrando de lleno en la Segunda Guerra Mundial.

Bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki, el 6 y el 9 de agosto, con más de 200.000 víctimas. El 8 de agosto, la Unión Soviética declara la guerra a Japón. El 15 de agosto, Japón anuncia su rendición, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.

Se firma el Tratado de San Francisco (1951), que entra en vigor en 1952 y devuelve a Japón su soberanía plena.

Se inicia un periodo de gran prosperidad económica conocido como el «milagro japonés». Japón se especializa en la industria tecnológica.

Juegos Olímpicos de Tokio.

Comienza el periodo Heisei, con la asunción del emperador Akihito.

Estalla la burbuja económica japonesa: el índice bursátil Nikkei, tras alcanzar su techo histórico en diciembre de 1989, se desploma, dando inicio a la llamada «Década Perdida».

Terremoto de magnitud 9,0 y posterior tsunami, el 11 de marzo, que provoca más de 15.000 víctimas y desencadena el accidente nuclear de Fukushima.

Comienza el periodo Reiwa, con la asunción del emperador Naruhito.

Los Juegos Olímpicos de Tokio se posponen a 2021 debido a la pandemia de coronavirus.