Historia · OceaníaAustralia: la cronología completa de su historia
Desde los primeros pobladores que llegaron por mar hace más de 50.000 años hasta el referéndum indígena de 2023: un recorrido completo por los hitos que forjaron al país-continente más aislado del planeta.
Bastión · Historia
Australia tiene una historia humana que se remonta muchísimo más atrás de lo que sugiere su imagen de «joven nación» británica. Los pueblos aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres sostienen algunas de las tradiciones culturales continuas más antiguas del mundo, muy anteriores a cualquier llegada europea. Esta cronología recorre ese arco completo: desde el primer poblamiento humano hasta la Australia multicultural y en debate constitucional de hoy.
Los primeros pobladores y los visitantes previos a 1770
Antes de la colonización
c. 50.000-65.000 a.C.
Los antepasados de los aborígenes australianos llegan por mar desde el sudeste asiático, formando unos 250 grupos lingüísticos distintos.
c. 2.000 a.C.
Los isleños del Estrecho de Torres se establecen en sus islas, cultural y lingüísticamente distintos de los aborígenes continentales.
1606
El neerlandés Willem Janszoon hace el primer desembarco europeo registrado, cerca de la actual Weipa.
1616
Dirk Hartog desembarca en la costa occidental y deja una placa conmemorativa.
1642
Abel Tasman explora la costa de Tasmania, a la que nombra Van Diemen’s Land.
1688-1696
Los ingleses William Dampier y el neerlandés Willem de Vlamingh exploran la costa oeste.
La llegada británica y la colonización penal
El punto de inflexión llega en 1770, cuando el teniente James Cook traza la costa oriental a bordo del HMS Endeavour y la reclama para la Corona británica, bajo la ficción legal de terra nullius —tierra de nadie— que ignoraba la presencia de los pueblos aborígenes.
La Primera Flota y los primeros años (1787-1800)
13 may. 1787
La Primera Flota, 11 barcos al mando del gobernador Arthur Phillip, parte de Gran Bretaña.
26 ene. 1788
Phillip iza la bandera británica en Sydney Cove y proclama la soberanía sobre Nueva Gales del Sur. Hoy se celebra como el Día de Australia.
1790-1791
Llegan la Segunda y Tercera Flota en medio de una crisis alimentaria en la colonia.
1798-1799
George Bass y Matthew Flinders circunnavegan Tasmania, confirmando que es una isla.
El siglo XIX: expansión, fiebre del oro y autogobierno
De colonia penal a colonias autónomas
1803
Matthew Flinders completa la primera circunnavegación del continente.
1813
Blaxland, Lawson y Wentworth cruzan las Montañas Azules, abriendo el interior a la colonización.
1824-1827
Se autoriza el cambio de nombre de «Nueva Holanda» a «Australia» y se reclama formalmente todo el continente como territorio británico.
1850
Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur y Tasmania reciben constituciones representativas.
1851
Comienza la fiebre del oro victoriana. Victoria se separa de Nueva Gales del Sur.
1854
La revuelta de Eureka Stockade, alzamiento de mineros contra las licencias mineras.
1869
Comienza la práctica de separar por la fuerza a niños aborígenes de sus familias — la llamada «Generación Robada», que duraría un siglo.
1894
Australia del Sur se convierte en la primera colonia del país, y la segunda en el mundo, en otorgar a las mujeres el derecho a voto.
La federación y el siglo XX
De colonias a nación (1901-1945)
1 ene. 1901
Australia se convierte en federación. Edmund Barton, primer primer ministro. Se aprueba la Ley de Restricción de la Inmigración, base de la política de «Australia Blanca».
25 abr. 1915
Los soldados australianos desembarcan en Gallipoli — nace la tradición ANZAC.
1918
Fin de la Primera Guerra Mundial: 60.000 australianos muertos.
1929
La Gran Depresión golpea a Australia bajo el gobierno de James Scullin.
1939-1945
Australia entra en la Segunda Guerra Mundial. Sitio de Tobruk, bombardeo de Darwin, batalla de Kokoda Trail. Australia se une como miembro fundador de la ONU en 1945.
La posguerra y los derechos civiles (1946-1999)
1949
Ex-combatientes y aborígenes australianos con derecho a voto estatal obtienen voto federal sin restricciones.
1962
Se elimina la última restricción al voto federal de los aborígenes australianos.
1967
Un referéndum modifica la Constitución para incluir a los aborígenes en el censo poblacional.
1973
Se desmantela oficialmente la Política de Australia Blanca. Patrick White gana el primer Nobel de Literatura para el país.
11 nov. 1975
Crisis constitucional: el gobernador general John Kerr destituye al primer ministro laborista Gough Whitlam en medio de un bloqueo presupuestario, y nombra a Malcolm Fraser.
1983
Bob Hawke lleva al Partido Laborista de vuelta al gobierno. El dólar australiano se pone en flotación en 1983.
1992
El fallo Mabo de la Corte Suprema reconoce el título nativo indígena, extinguiendo legalmente el concepto de terra nullius que había justificado la colonización de 1788.
1996
John Howard se convierte en primer ministro. Tras la masacre de Port Arthur (35 muertos), su gobierno impulsa una ley uniforme de control de armas en todo el país.
6 nov. 1999
Un referéndum para convertir a Australia en república fracasa.
El siglo XXI: multiculturalismo, incendios y reconciliación
2000-2010
Sydney organiza los Juegos Olímpicos de 2000. En 2001, el buque noruego Tampa rescata a un grupo de solicitantes de asilo, desatando un debate político de larga data sobre política migratoria. En 2002, los atentados de Bali matan a 202 personas, 88 de ellas australianas. En 2007, Kevin Rudd (laborista) se convierte en primer ministro, poniendo fin a más de una década de gobierno de Howard.
2010-2020: la era de la inestabilidad de liderazgo
Australia atraviesa una seguidilla inusual de cambios de primer ministro por disputas internas de partido más que por elecciones: Julia Gillard desplaza a Rudd en 2010 y se convierte en la primera mujer en ocupar el cargo; Rudd recupera brevemente el puesto en 2013; Tony Abbott gana las elecciones ese mismo año; Malcolm Turnbull lo desplaza en 2015; y Scott Morrison asume en 2018 tras otro recambio interno del Partido Liberal.
Bajo Morrison, la temporada de incendios forestales de 2019-2020 —conocida como los «Black Summer»— genera fuertes críticas por su manejo de la crisis climática y ambiental, con manifestaciones pidiendo su renuncia.
2022-2023: el gobierno de Albanese y el referéndum del Voice
Anthony Albanese, del Partido Laborista, gana las elecciones de mayo de 2022 y pone fin a casi una década de gobierno de coalición Liberal-Nacional. Uno de los ejes centrales de su gobierno es la promesa de una Voice to Parliament — un organismo consultivo indígena consagrado en la Constitución, basado en la Declaración de Uluru desde el Corazón.
El 14 de octubre de 2023, Australia vota en un referéndum histórico sobre si reconocer constitucionalmente a los pueblos aborígenes y de las Islas del Estrecho de Torres mediante esa Voice consultiva. Albanese lo definió como una oportunidad «de una vez por generación» para unir al país, remarcando que persiste una brecha de diez años en la esperanza de vida y una tasa de suicidio dos veces mayor entre la población indígena.
De la «terra nullius» de 1770 al reconocimiento constitucional en debate 250 años después: la relación entre Australia y sus primeros pobladores sigue siendo la pregunta de fondo no resuelta de su historia.
Pocas naciones condensan en su historia una distancia tan grande entre sus dos puntas: una continuidad cultural aborigen de decenas de miles de años en un extremo, y un país que recién en el siglo XXI empezó a debatir formalmente cómo reconocer esa historia en su propia Constitución, en el otro. Esa tensión —entre la Australia más antigua del planeta en términos humanos y la más joven en términos de Estado-nación— sigue siendo la clave para entender casi cualquier debate político australiano actual.
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