Bastión — Historia y Ciencia
Historia · Ciencia · Aviación
Cronología de la aviación:
del sueño de Ícaro al vuelo eléctrico
del sueño de Ícaro al vuelo eléctrico
Más de dos mil años de intentos, fracasos, ingenio y coraje. Desde las cometas chinas y las alas de Abbas Ibn Firnás hasta el Airbus A380, los drones militares y los primeros aviones eléctricos. La historia completa del vuelo humano.
El deseo de volar es tan antiguo como la humanidad. Antes de que existiera la ciencia, existían los mitos: Ícaro y Dédalo, las criaturas aladas de las mitologías griega, hindú y mesopotámica. El cielo era el dominio de los dioses — y la aspiración de alcanzarlo, la más humana de todas las ambiciones.
Durante siglos, esa aspiración se tradujo en fracasos dolorosos y en avances minúsculos acumulados generación tras generación. Cometas, planeadores, globos, dirigibles, biplanos de madera y lona. Y luego, en el amanecer del siglo XX, doce segundos que cambiaron el mundo: el 17 de diciembre de 1903, sobre las dunas de Kitty Hawk, Carolina del Norte, Orville Wright voló 37 metros en el primer aparato motorizado, controlado y más pesado que el aire de la historia.
Lo que siguió fue una de las aceleraciones más vertiginosas que haya vivido la especie humana. En sesenta y seis años, pasamos del Flyer I a pisar la Luna. En cien, del vuelo de doce segundos a aviones que transportan quinientos pasajeros a través de océanos. Esta es la historia de ese viaje.
La Antigüedad y la Edad Media
400 a.C. — Siglo XV · Los primeros sueños
400 a.C.
La Paloma de Arquitas
Arquitas de Tarento, filósofo y matemático griego, construye un artefacto de madera con forma de ave al que llama «Peristera» (paloma en griego). Propulsado por un chorro de vapor o aire comprimido y atado con cuerdas que permitían un vuelo controlado, es considerado el primer dispositivo volador mecánico de la historia.
300 a.C.
La cometa china
Los chinos inventan la cometa, considerada el primer planeador de la historia. En los siglos siguientes documentan vuelos de seres humanos usando cometas de gran tamaño. El emperador Gao Yang realizó experimentos — no voluntarios — con prisioneros lanzados desde torres con cometas.
852
Abbas Ibn Firnás — el primer paracaídas
El sabio andalusí Abbas Ibn Firnás, de Córdoba, se lanza desde el minarete de la Gran Mezquita con una enorme lona para amortiguar la caída. Sufre heridas leves pero pasa a la historia como precursor del paracaídas moderno.
875
El primer vuelo humano documentado
Abbas Ibn Firnás se hace construir alas de madera cubiertas de seda y plumas de rapaces. Se lanza desde lo alto de una colina en Córdoba y logra planear durante varios segundos antes de caer y romperse la espalda. Es el primer vuelo humano documentado de la historia. Siglos después, los historiadores árabes lo recordarán como el hombre que voló.
1010
Eilmer de Malmesbury
El monje benedictino inglés Eilmer de Malmesbury construye unas alas inspiradas en el mito de Dédalo y salta desde la torre de la Abadía de Malmesbury. Vuela durante unos 200 metros antes de caer y romperse ambas piernas. Su abad le prohíbe repetir el intento.
1485
Leonardo da Vinci
Leonardo da Vinci diseña con detalle extraordinario varios aparatos voladores: el ornitóptero — máquina de alas batientes — y el tornillo aéreo, precursor conceptual del helicóptero. Sus diseños, basados en el estudio del vuelo de los pájaros, no se construirán en vida del artista pero influirán en generaciones posteriores de inventores.
La Era de los Globos
1700 — 1890 · Más ligero que el aire
1709
El globo del padre Gusmão
El sacerdote brasileño Bartolomeu de Gusmão demuestra ante el rey Juan V de Portugal un pequeño globo de aire caliente que se eleva varios metros. Es la primera demostración documentada del principio de aerostación. Su diseño, llamado Passarola, quedó en los libros de historia.
1783
Los hermanos Montgolfier — el primer vuelo tripulado
El 21 de noviembre de 1783, en París, el marqués d’Arlandes y Jean-François Pilâtre de Rozier completan el primer vuelo humano tripulado en globo de aire caliente, diseñado por los hermanos Joseph y Étienne Montgolfier. El vuelo dura 25 minutos y recorre 12 kilómetros sobre la ciudad. La era de la aerostación ha comenzado.
1783
El globo de hidrógeno
Días después del vuelo Montgolfier, el físico francés Jacques Charles y su ayudante Nicolas-Louis Robert vuelan en un globo relleno de hidrógeno — más ligero y eficiente que el aire caliente. Charles asciende solo en una segunda prueba hasta más de 3.000 metros de altitud.
1793
Diego Marín Aguilera — España
El inventor español Diego Marín Aguilera vuela 360 metros sobre el río en Coruña del Conde, Burgos, con un aparato de hierro y plumas de ave que él mismo pilota desde el interior. La rotura de un perno termina el vuelo. Sus vecinos, al enterarse, incendian el aparato por considerarlo obra del diablo.
1852
El primer dirigible
El ingeniero francés Henri Giffard construye el primer dirigible propulsado: un globo alargado equipado con un motor a vapor de 3 caballos que mueve una hélice. Viaja 27 kilómetros de París a Trappes a 9 km/h. Por primera vez, un aparato más ligero que el aire puede ser dirigido.
1866
La Royal Aeronautical Society
Se funda en Londres la Royal Aeronautical Society, la organización aeronáutica más antigua del mundo, bajo el nombre de Aeronautical Society of Great Britain. Su objetivo: sistematizar el estudio científico del vuelo.
1890
Clément Ader — el Éole
El ingeniero francés Clément Ader construye el Éole, un avión con motor a vapor con forma de murciélago. Logra despegar y volar unos 50 metros antes de aterrizar. Es el primer aparato más pesado que el aire propulsado con motor en lograr un despegue, aunque el vuelo no es controlado.
Los Pioneros
1891 — 1914 · El nacimiento del avión
1891
Otto Lilienthal — el rey de los planeadores
El ingeniero alemán Otto Lilienthal realiza sus primeros vuelos controlados en planeador, controlando la dirección con el movimiento de su cuerpo. Realiza más de 2.000 vuelos entre 1891 y 1896, publicando datos técnicos que influirán decisivamente en los hermanos Wright. Muere en 1896 al perder el control de su planeador en una ráfaga de viento.
1900
El primer Zeppelin
El conde Ferdinand von Zeppelin realiza el primer vuelo del LZ 1, su dirigible rígido con estructura de aluminio y múltiples cámaras de gas. El concepto del Zeppelin revolucionará el transporte aéreo en las décadas siguientes, aunque su era terminará trágicamente en 1937.
1903
Los hermanos Wright — 12 segundos que cambiaron el mundo
El 17 de diciembre de 1903, en Kill Devil Hills, Kitty Hawk, Carolina del Norte, Orville Wright despega en el Flyer I y vuela 37 metros en 12 segundos. Es el primer vuelo controlado, sostenido y motorizado en un aparato más pesado que el aire de la historia. Ese mismo día realizan cuatro vuelos. El último, con Wilbur Wright a los mandos, recorre 260 metros en 59 segundos.
1906
Santos-Dumont en Europa
El brasileño Alberto Santos-Dumont realiza en París el primer vuelo motorizado en Europa a bordo de su 14-bis, recorriendo 220 metros. En América Latina es considerado el verdadero inventor del avión por haber volado sin catapulta ni rieles de lanzamiento, solo con sus propios medios.
1909
Blériot cruza el Canal de la Mancha
El 25 de julio de 1909, el francés Louis Blériot cruza el Canal de la Mancha en su monoplano Blériot XI, volando de Calais a Dover en 36 minutos. Es la primera travesía aérea internacional de la historia. El mundo comprende que el avión puede conectar naciones.
1910
Primera transmisión de radio desde un avión
Frederick Baldwin y John McCurdy, a bordo de un biplano Curtiss, envían el primer mensaje de radio desde un avión a tierra. La comunicación aérea ha comenzado.
1911
Primer uso militar del avión
Durante la Guerra Ítalo-Turca, un piloto italiano vuela sobre posiciones turcas en Libia para realizar reconocimiento. Días después se lanza la primera bomba desde un avión. La aviación militar ha nacido.
1914
Primera línea aérea comercial
Se inaugura brevemente la primera línea regular de pasajeros del mundo entre St. Petersburg y Tampa, Florida, a bordo de un hidroavión Benoist XIV. El único pasajero viaja sentado junto al piloto en una cabina completamente abierta. La aviación comercial ha dado sus primeros pasos.
Las Guerras y la Edad de Oro
1914 — 1939 · El avión conquista el mundo
1914–1918
Primera Guerra Mundial — el avión como arma
La Gran Guerra transforma el avión de curiosidad tecnológica en arma de guerra. Nacen los cazas, los bombarderos y el concepto de superioridad aérea. Los ases de la aviación — Von Richthofen, Guynemer, Bishop — se convierten en héroes populares. Al terminar la guerra, hay miles de pilotos entrenados y aviones excedentes que impulsarán el desarrollo comercial.
1919
Primer vuelo transatlántico
El 14 y 15 de junio de 1919, los británicos John Alcock y Arthur Whitten Brown cruzan el Atlántico sin escalas en un bombardero Vickers Vimy convertido. Parten de Terranova, Canadá, y aterrizan en Irlanda tras 12 horas de vuelo y 3.138 kilómetros. Ganan el Premio Orteig de £10.000.
1919
Nace la KLM
El 7 de octubre de 1919 se funda la KLM (Royal Dutch Airlines) de los Países Bajos. Es la aerolínea más antigua del mundo que sigue operando bajo su nombre original. Ese mismo año nace Avianca de Colombia — la primera aerolínea de América Latina.
1927
Lindbergh — el vuelo del siglo
El 20 y 21 de mayo de 1927, el aviador Charles Lindbergh completa el primer vuelo transatlántico en solitario sin escalas de la historia, volando de Nueva York a París en su monomotor Spirit of St. Louis. Tarda 33 horas y 30 minutos en recorrer 5.800 kilómetros. Al aterrizar en Le Bourget, 100.000 personas lo esperan. Es el hombre más famoso del mundo en pocas horas.
1930
Frank Whittle patenta el motor a reacción
El ingeniero británico Frank Whittle patenta el concepto del motor a reacción o turborreactor. Su invención — desarrollada en paralelo e independientemente por el alemán Hans von Ohain — transformará radicalmente la aviación dos décadas después.
1937
El desastre del Hindenburg
El 6 de mayo de 1937, el dirigible alemán Hindenburg se incendia al intentar amarrar en Lakehurst, Nueva Jersey. Mueren 35 personas. El incidente, filmado y transmitido por radio, pone fin a la era comercial de los dirigibles. Las imágenes del Hindenburg en llamas quedan grabadas en la memoria colectiva del siglo XX.
1939
El primer avión a reacción
El 27 de agosto de 1939, el alemán Heinkel He 178 realiza el primer vuelo de la historia propulsado por un turborreactor, pilotado por Erich Warsitz. El futuro de la aviación está escrito — aunque el mundo no lo sabe todavía porque la Segunda Guerra Mundial comienza cuatro días después.
La Segunda Guerra y la Era del Jet
1939 — 1969 · La velocidad sin límites
1939–1945
Segunda Guerra Mundial
La aviación es protagonista decisiva de la Segunda Guerra Mundial. La Batalla de Inglaterra, el ataque a Pearl Harbor, los bombardeos estratégicos sobre Alemania y Japón, la superioridad aérea como condición del éxito militar. Aparecen los primeros cazas a reacción — el Messerschmitt Me 262 alemán y el Gloster Meteor británico. La tecnología avanza a velocidad de guerra.
1947
Chuck Yeager rompe la barrera del sonido
El 14 de octubre de 1947, el piloto de pruebas estadounidense Chuck Yeager alcanza Mach 1,06 — 1.127 km/h — a bordo del Bell X-1 apodado Glamorous Glennis, a 13.700 metros de altitud sobre el desierto de Mojave, California. Es el primer vuelo supersónico de la historia. La barrera del sonido, que muchos creían infranqueable, ha caído.
1952
El primer avión de pasajeros a reacción
El de Havilland Comet británico inaugura la era del jet comercial, realizando el primer vuelo regular de pasajeros propulsado por turborreactores entre Londres y Johannesburgo. Vuela el doble de rápido que los aviones de hélice. Una serie de accidentes por fatiga del metal obliga a retirar la flota, pero el concepto ya está establecido.
1958
Boeing 707 — la democratización del vuelo
Pan American inaugura el servicio transatlántico con el Boeing 707, el primer jet comercial americano de largo alcance. Vuela de Nueva York a París en 7 horas — la mitad del tiempo que los aviones de hélice. El turismo internacional está a punto de cambiar para siempre.
1961
Yuri Gagarin — el espacio
El 12 de abril de 1961, el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convierte en el primer ser humano en volar al espacio, completando una órbita alrededor de la Tierra en 108 minutos. La aviación ha trascendido la atmósfera.
1969
El Boeing 747 y la Luna
Dos hitos históricos en el mismo año: el 9 de febrero vuela por primera vez el Boeing 747 Jumbo Jet — el mayor avión de pasajeros del mundo, capaz de transportar más de 400 personas a través de océanos. Y el 20 de julio, Neil Armstrong pisa la Luna desde el Apollo 11. La humanidad ha conquistado el cielo y el espacio en el mismo año.
La Era Supersónica y los Grandes Aviones
1969 — 2000 · Más alto, más rápido, más grande
1969
El Concorde
El 2 de marzo de 1969 realiza su primer vuelo el Concorde, el avión de pasajeros supersónico anglo-francés. Vuela a Mach 2 — más de 2.000 km/h — y cruza el Atlántico en 3,5 horas. Entrará en servicio comercial en 1976 y seguirá volando hasta 2003, cuando fue retirado tras el accidente de 2000 y la crisis del sector.
1972
Los Andes — el vuelo 571
El 13 de octubre de 1972, el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya se estrella en los Andes con 45 personas a bordo. Los 16 sobrevivientes son rescatados 72 días después. La historia de su supervivencia se convierte en una de las más extraordinarias del siglo XX.
1976
SR-71 Blackbird — el avión más rápido
El Lockheed SR-71 Blackbird, avión de reconocimiento estratégico de la Fuerza Aérea de EEUU, cruza el Atlántico en menos de dos horas, estableciendo récords de velocidad que ningún avión tripulado ha superado. Vuela a Mach 3,3 — más de 3.500 km/h — a altitudes de más de 25.000 metros.
1977
La mayor catástrofe aérea de la historia
El 27 de marzo de 1977, dos Boeing 747 colisionan en la pista del aeropuerto de Los Rodeos, Tenerife. Mueren 583 personas. Es el accidente aéreo con más víctimas de la historia y transforma radicalmente los protocolos de comunicación y seguridad en la aviación mundial.
1994
Boeing 777 — diseñado por ordenador
El 12 de junio de 1994 vuela por primera vez el Boeing 777, el primer avión diseñado y planeado íntegramente con ordenadores, sin prototipos físicos intermedios. Es también el mayor birreactor del mundo. Un hito en el diseño aeronáutico asistido por computadora.
El Siglo XXI — Drones, Megaaviones y el Futuro Eléctrico
2000 — 2026 · La aviación se reinventa
2001
El 11 de septiembre y la seguridad aérea
Los ataques del 11 de septiembre de 2001, ejecutados con aviones de pasajeros secuestrados, transforman radicalmente la seguridad aeroportuaria mundial. Nace la TSA en EEUU, se instalan puertas blindadas en las cabinas de los pilotos y los controles de seguridad cambian para siempre la experiencia de volar.
2005
El Airbus A380 — el avión más grande de la historia
El 27 de abril de 2005 vuela por primera vez el Airbus A380, el mayor avión de pasajeros jamás construido. Con dos cubiertas completas de pasajeros, puede transportar hasta 853 personas en configuración de clase única. Entra en servicio comercial en 2007 con Singapore Airlines. Su producción se detendrá en 2021 por la caída de la demanda de aviones de gran capacidad.
2009
El milagro del Hudson
El 15 de enero de 2009, el capitán Chesley «Sully» Sullenberger ameriza con éxito un Airbus A320 en el río Hudson de Nueva York tras perder ambos motores por el impacto con una bandada de gansos. Los 155 ocupantes sobreviven. Es considerado uno de los aterrizajes de emergencia más hábiles de la historia de la aviación.
2015
Solar Impulse — energía solar atraviesa el Pacífico
El 3 de julio de 2015, el avión experimental Solar Impulse 2, propulsado exclusivamente por energía solar a través de 17.000 células fotovoltaicas, completa el primer vuelo transoceánico solar de la historia cruzando el Pacífico de Japón a Hawái en 117 horas. En 2016 completa la vuelta al mundo sin combustible fósil.
2020
COVID-19 — la mayor crisis de la aviación
La pandemia de COVID-19 paraliza la aviación mundial como nunca antes en la historia. En 2020, el tráfico aéreo global cae un 66% — la mayor caída de la historia del sector. Cientos de aerolíneas quiebran o son rescatadas por sus gobiernos. Miles de aviones quedan aparcados en desiertos y aeropuertos vacíos.
2021
Ingenuity — vuelo en Marte
El 19 de abril de 2021, el helicóptero Ingenuity de la NASA realiza el primer vuelo motorizado en otro planeta, elevándose 3 metros sobre la superficie de Marte. Es el Wright Brothers moment de la exploración espacial, como lo define la propia NASA. El equipo que diseñó el Ingenuity lleva a bordo un fragmento del ala del Flyer original de 1903.
2023
La recuperación y los SAF
La aviación recupera los niveles de tráfico pre-pandemia. La industria acelera el desarrollo de Combustibles de Aviación Sostenibles (SAF) — biocombustibles que reducen las emisiones de carbono hasta un 80% — como respuesta a la presión regulatoria por la descarbonización del transporte aéreo.
2024
Los eVTOL y la movilidad aérea urbana
Empresas como Joby Aviation, Archer y Lilium obtienen certificaciones para sus aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), los llamados «taxis voladores». La FAA y la EASA aprueban los primeros marcos regulatorios para la movilidad aérea urbana. La aviación urbana eléctrica está a punto de comenzar.
2026
El horizonte: hidrógeno, eléctrico y supersónico civil
Airbus prueba sus primeros prototipos de aviones de hidrógeno bajo el proyecto ZEROe. Boom Supersonic avanza en el desarrollo del Overture, un avión supersónico comercial que promete cruzar el Atlántico en 3,5 horas con combustible sostenible. Y los drones de carga autónomos ya operan rutas regulares en varios países. El sueño de volar, que empezó con una cometa china hace 2.300 años, sigue reinventándose.
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