Cronología de la Guerra Civil Española

Se proclama la Segunda República Española tras la victoria republicana en las elecciones municipales. El rey Alfonso XIII parte al exilio sin abdicar. Comienza un período de reformas profundas — y de resistencia violenta a esas reformas.

El Bienio Reformista. El gobierno de Azaña impulsa reformas agrarias, secularización del Estado, autonomía para Cataluña y el País Vasco, y modernización del ejército. La derecha y la Iglesia se oponen ferozmente. Los anarquistas consideran las reformas insuficientes.

El Bienio Negro. La derecha gana las elecciones. Las reformas se frenan o revierten. En octubre de 1934, una insurrección obrera en Asturias es aplastada por el ejército — Franco dirige las operaciones. Mueren más de 1.000 personas.

El Frente Popular — coalición de republicanos, socialistas y comunistas — gana las elecciones por estrecho margen. La derecha no acepta el resultado. Los militares comienzan a conspirar abiertamente.

Asesinato del líder conservador José Calvo Sotelo por fuerzas leales a la República en represalia por el asesinato de un teniente de la Guardia de Asalto. El crimen acelera la conspiración militar.

La sublevación comienza en Marruecos. El ejército de África, la tropa más veterana y profesional de España, se alza contra la República bajo el mando del general Franco.

La sublevación se extiende a la Península. El golpe fracasa en las ciudades grandes — Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao resisten. Triunfa en Marruecos, Navarra, Castilla la Vieja, Galicia y parte de Andalucía. España queda dividida en dos zonas. La guerra civil ha comenzado.

Hitler y Mussolini intervienen — cinco días después del inicio. Alemania envía aviones de transporte para cruzar las tropas de África al territorio peninsular. Italia envía cazas. El apoyo fascista fue determinante en las primeras semanas.

Francia y Gran Bretaña promueven el Comité de No Intervención. En teoría, prohíbe que potencias extranjeras suministren armas a cualquiera de los bandos. En la práctica, cierra los ojos ante la intervención alemana e italiana mientras bloquea el armamento a la República.

Stalin decide intervenir. Envía tanques T-26, aviones Polikarpov y asesores militares. Exige a cambio las reservas de oro del Banco de España — 510 toneladas de oro enviadas a Moscú que nunca fueron devueltas. También llegan los agentes de la NKVD.

Llegan las primeras Brigadas Internacionales — voluntarios antifascistas de más de 50 países. Serán entre 35.000 y 40.000 en total. Juegan un papel crucial en la defensa de Madrid.

Franco es nombrado Generalísimo y Jefe del Gobierno del Estado por la Junta de Defensa Nacional en Burgos. Se convierte en el líder indiscutido del bando sublevado.

Batalla de Madrid. Las tropas franquistas llegan a las puertas de Madrid. La ciudad resiste con las milicias populares, los primeros tanques soviéticos y las Brigadas Internacionales. El «No pasarán» se convierte en símbolo mundial de la resistencia antifascista. Madrid no caerá hasta el final de la guerra.

Batalla del Jarama. Franco intenta rodear Madrid cortando la carretera Valencia-Madrid. Los republicanos y las Brigadas Internacionales lo impiden en una batalla de dos semanas y enormes bajas en ambos bandos.

Batalla de Guadalajara. Las fuerzas italianas de Mussolini — 35.000 soldados — son derrotadas por los milicianos republicanos y las Brigadas Internacionales. Es la mayor derrota italiana de la guerra y un golpe al prestigio de Mussolini.

Bombardeo de Guernica. La Legión Cóndor alemana y la aviación italiana bombardean durante más de tres horas la ciudad histórica del País Vasco en día de mercado. La ciudad arde durante tres días. Es el ensayo de las tácticas de terror aéreo sobre población civil que Hitler aplicará después en toda Europa. Picasso lo inmortalizará en su mural más famoso.

Cae Bilbao. El norte de España queda en manos franquistas. El País Vasco pierde su autonomía. Miles de niños vascos son evacuados a Francia, Bélgica, la URSS y Gran Bretaña — los llamados «niños de la guerra».

Batalla de Brunete. Los republicanos lanzan una gran ofensiva al oeste de Madrid para aliviar la presión sobre el norte. Ganan terreno inicialmente pero no pueden sostenerlo. Las bajas son enormes.

Cae Asturias. Todo el frente norte ha caído. Franco puede concentrar sus fuerzas en el resto del país. Las minas de carbón y hierro del norte quedan en manos sublevadas — un golpe económico decisivo para la República.

Batalla de Teruel. Los republicanos toman Teruel en diciembre — la única capital de provincia que reconquistan durante toda la guerra. La euforia dura poco.

Franco reconquista Teruel. La ofensiva republicana ha fracasado definitivamente. Los republicanos han perdido hombres y material que no pueden reponer.

Ofensiva de Aragón. Franco lanza una gran ofensiva que avanza hasta el Mediterráneo, partiendo en dos el territorio republicano y separando Cataluña del resto de la zona leal. Es el momento más crítico de la guerra para la República.

Bombardeo de Barcelona. La aviación italiana bombardea la ciudad durante tres días consecutivos causando más de 1.000 muertos civiles. Es el primer bombardeo aéreo masivo y sostenido sobre una gran ciudad en la historia moderna — anterior a la cobertura mediática de Guernica. El mundo lo sabe y no actúa.

Batalla del Ebro. La batalla más larga y sangrienta de la guerra. Los republicanos cruzan el río Ebro en un último intento desesperado de recuperar la iniciativa. Cuatro meses de combates, enormes bajas en ambos bandos. Los republicanos son finalmente rechazados. Es el fin de cualquier posibilidad de victoria republicana.

El gobierno republicano retira las Brigadas Internacionales de España — presionado por el Comité de No Intervención y con la esperanza de que Franco haga lo mismo con sus aliados extranjeros. Franco no lo hace. Las Brigadas desfilan por Barcelona entre una despedida multitudinaria.

Derrota definitiva en el Ebro. La República ha perdido 70.000 hombres, sus mejores unidades y casi todo su material blindado y aéreo. Cataluña queda indefensa.

Las tropas franquistas entran en Barcelona el 26 de enero sin apenas resistencia. La ciudad cae en tres días. Comienza la Retirada — entre 400.000 y 500.000 personas cruzan la frontera francesa en pocas semanas. Son internados en campos de concentración en las playas del sur de Francia.

El presidente Azaña dimite en el exilio. Gran Bretaña y Francia reconocen el gobierno de Franco como legítimo. La República pierde sus últimos apoyos internacionales.

Golpe de Casado. El coronel Casado da un golpe dentro de la zona republicana intentando negociar la paz con Franco. Franco exige rendición incondicional. Los últimos defensores de Madrid se rinden. El 28 de marzo las tropas franquistas entran en Madrid.

Franco firma el último parte de guerra: «En el día de hoy, cautivo y desarmado el Ejército Rojo, han alcanzado las tropas nacionales sus últimos objetivos militares. La guerra ha terminado.» Comienza una dictadura que durará 36 años.

La represión de posguerra. Entre 40.000 y 50.000 republicanos son ejecutados en ejecuciones sumarias. Cientos de miles pasan por prisiones y campos de concentración en condiciones infrahumanas. El régimen impone una purga sistemática de maestros, funcionarios, médicos y cualquier persona sospechosa de simpatías republicanas.

Entre 7.000 y 10.000 republicanos españoles terminan en campos de concentración nazis — principalmente en Mauthausen. Muchos habían luchado en el ejército francés contra Hitler después de cruzar la frontera en la Retirada.

La dictadura franquista. Franco gobierna España durante 36 años. El exilio republicano se dispersa por México, Argentina, Uruguay, Chile, Francia y la URSS. La España del exilio — sus científicos, escritores, artistas, maestros — nunca regresa completamente.

Muere Francisco Franco. España inicia la Transición democrática. Los últimos presos políticos del franquismo son liberados. Los exiliados empiezan a volver — muchos demasiado tarde, muchos ya muertos en el exilio.