Cronología: La Independencia de Estados Unidos

Guerra de los Siete AñosAustria pretende recuperar Silesia, en manos prusianas desde el Tratado de Aquisgrán (1748). En América, Gran Bretaña y Francia rivalizan por el control de las zonas peleteras. Comienza el conflicto que redibujará el mapa colonial.

Caída de QuébecLos británicos conquistan Québec, golpe decisivo contra la presencia francesa en América del Norte.

Capitulación de MontrealTodo el Canadá francés pasa a manos inglesas.

Tratado de ParísFin de la Guerra de los Siete Años. Se desmantela el Imperio Francés en América. Gran Bretaña consolida su poderío territorial — y duplica su deuda nacional.

Plantation ActPara cubrir la deuda de guerra, Gran Bretaña impone nuevos aranceles aduaneros sobre numerosos productos importados, aumentando los gastos de los comerciantes americanos. Primera chispa del conflicto fiscal.

Stamp ActTasa sobre documentos legales y artículos de imprenta. Las colonias responden con la consigna «no hay tributación sin representación».

Masacre de BostonSoldados británicos abren fuego sobre una multitud de civiles en Boston. Cinco muertos. El incidente radicaliza a sectores moderados y convierte a los caídos en mártires de la causa colonial.

Motín del TéLa Tea Act otorga a la Compañía de las Indias Orientales el monopolio de la venta de té, perjudicando a importadores americanos. Colonos disfrazados de indios arrojan al puerto de Boston un cargamento entero. El Parlamento responde bloqueando el puerto y poniendo a Massachusetts bajo control directo de la Corona: las Leyes Intolerables.

Primer Congreso ContinentalDoce colonias envían delegados a Filadelfia. Reconocen nuevas autoridades coloniales y aprueban el boicot de mercancías británicas. La guerra ya no es una posibilidad remota.

Batallas de Lexington y ConcordEl «disparo que se escuchó en todo el mundo». Soldados británicos marchan hacia Concord a destruir arsenales coloniales. El enfrentamiento en Lexington deja ocho milicianos muertos. Es el inicio oficial de la guerra.

Batalla de Bunker HillLas fuerzas coloniales muestran resistencia ante el ejército británico. Victoria británica, pero con pérdidas devastadoras: demuestra que los colonos pueden pelear.

Washington, comandante en jefeEl Segundo Congreso Continental organiza un ejército regular y nombra a George Washington al mando. Adopta desde el inicio una estrategia de desgaste: evitar batallas decisivas, mantener viva la revolución.

Common SenseThomas Paine publica el panfleto que convierte el debate fiscal en un argumento filosófico de alcance universal: no se trata de impuestos, sino de la legitimidad del gobierno monárquico. Vende 100.000 copias en tres meses.

Batalla de Long IslandEl general británico Howe desembarca con 32.000 hombres e inflige la mayor derrota de Washington. El Ejército Continental queda reducido a 3.000 hombres en harapos. Thomas Paine escribe: «Estos son los tiempos que prueban las almas de los hombres.»

Declaración de IndependenciaEl Segundo Congreso Continental adopta la Declaración redactada principalmente por Thomas Jefferson. «Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres son creados iguales.» Era una declaración revolucionaria — aunque en ese momento los que la firmaban poseían esclavos. EEUU tardó casi un siglo más en abolir la esclavitud.

Cruce del DelawareWashington cruza el río Delaware en plena tormenta de nieve con 2.400 hombres y ataca por sorpresa una guarnición hessiana en Trenton al amanecer. Victoria decisiva para la moral de la revolución.

Batalla de PrincetonSegunda victoria consecutiva de Washington tras Trenton. El Ejército Continental demuestra que puede contraatacar.

Batalla de SaratogaPunto de inflexión de la guerra. El general Burgoyne, atrapado sin suministros en el norte del estado de Nueva York, capitula con todo su ejército. La victoria convence a Francia de que los americanos pueden ganar.

Valley ForgeInvierno devastador: 2.000 soldados mueren de frío, hambre y enfermedad. El barón von Steuben transforma al ejército en harapos en una fuerza profesional disciplinada. Cuando salgan en primavera, serán un ejército diferente.

Alianza con FranciaFrancia formaliza su apoyo a Estados Unidos y envía su flota al Atlántico. No es por amor a la democracia: es revancha por la humillación de la Guerra de los Siete Años, en la que Gran Bretaña le arrebató Canadá y la India.

España entra en la guerraNo por amor a la independencia americana — teme que el ejemplo se contagie a sus propias colonias — sino para recuperar Gibraltar y Florida. Los Países Bajos también se suman. Gran Bretaña lucha ahora en demasiados frentes.

Caída de CharlestonMayor derrota americana de toda la guerra: los británicos no solo toman la ciudad sino que capturan al Departamento Sur entero del Ejército Continental. La guerra del sur comienza.

Crisis internaMotines en el ejército continental por falta de pago. Traición de Benedict Arnold, que pasa al bando británico. El movimiento independentista atraviesa su momento más oscuro.

Batalla de Kings MountainMilicias patriotas derrotan a lealistas en las Carolinas. Demuestra que la guerra irregular puede vencer a fuerzas regulares cuando cuenta con apoyo popular.

Batalla de CowpensVictoria decisiva en las Carolinas que marca el inicio del fin de la campaña británica en el sur.

Batalla de YorktownCornwallis, atrapado en Yorktown con la flota francesa bloqueando su escape por mar, se rinde con todo su ejército. La leyenda dice que la banda tocó «El mundo al revés» mientras los soldados británicos entregaban sus armas. Fin de las hostilidades principales.

Tratado de ParísGran Bretaña reconoce oficialmente la independencia de los Estados Unidos y fija sus fronteras en el río Misisipi. Francia recupera parte de sus posesiones. España recupera Florida.

Constitución de FiladelfiaEstablece una Cámara de Representantes elegidos proporcionalmente, un Senado con dos miembros por estado, y un presidente con mandato renovable cada cuatro años y facultad de veto — pero sin poder de disolver las asambleas legislativas. Es el primer sistema republicano moderno de estas características.

Ratificación de la ConstituciónNueve estados ratifican la Constitución, número suficiente para su entrada en vigor. Los debates federalistas definieron los principios del nuevo Estado.

Washington, primer presidenteGeorge Washington asume como primer presidente de los Estados Unidos en Nueva York. El hombre que mantuvo viva la revolución cuando todo parecía perdido se convierte en el primer mandatario del país que ayudó a fundar.