El sábado pasado, el Senado confirmó a Todd Blanche como fiscal general de Estados Unidos por el margen más estrecho posible: 50 votos contra 49. Blanche no es un funcionario de carrera. Es el abogado que, hasta hace poco más de un año, defendía a Donald Trump en tribunales penales —incluido el juicio de Nueva York por los pagos a Stormy Daniels, y los dos casos federales que le inició el fiscal especial Jack Smith—. Ahora dirige el mismo Departamento de Justicia que alguna vez pudo haberlo condenado.

Para la Casa Blanca, es un triunfo. Para dos senadoras del propio bloque republicano —Susan Collins y Lisa Murkowski—, que votaron en contra citando el riesgo de politizar la Justicia, es una señal de alarma que decidieron dejar por escrito, en público, contra su propio presidente. Ambas lecturas son correctas al mismo tiempo. Y ese es, exactamente, el problema estructural que atraviesa hoy a los republicanos rumbo a noviembre.

01Ganar la batalla, perder el relato

Blanche no llegó limpio al cargo. Antes de destrabar su confirmación tuvo que anular por escrito, bajo presión de dos senadores republicanos —John Cornyn y Thom Tillis—, un fondo de 1.800 millones de dólares que él mismo había creado semanas antes desde el cargo interino. Ese fondo estaba destinado a compensar a personas que la administración considera víctimas de una «persecución judicial injusta» durante el gobierno de Biden, entre ellas participantes del asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021, y de paso otorgaba a la familia Trump inmunidad frente a auditorías del Servicio de Impuestos Internos.

El fondo terminó cayendo. Pero el titular ya había circulado durante semanas por todos los medios: dinero público, para condenados del 6 de enero, con inmunidad fiscal incluida para el propio presidente. Es exactamente el tipo de historia que no necesita ser reescrita por un equipo de campaña rival. Ya viene armada.

02Los aranceles que nunca se detienen

El mismo patrón se repite, con otra escala, en política comercial. Cuando la Corte Suprema anuló el arancel general del 10% que Trump había impuesto invocando poderes de emergencia, la administración no dio marcha atrás: buscó otra vía legal para reponer un gravamen de magnitud casi idéntica. El 7 de agosto, apenas unos días atrás, Trump firmó una nueva proclamación arancelaria sobre polisilicio y sus derivados —el insumo base de semiconductores y paneles solares— invocando, otra vez, motivos de seguridad nacional.

Cada arancel nuevo llega en el peor momento posible para las encuestas, y sale igual.

El dato que conecta esta política con el humor social es contundente: en la primera encuesta que mide el tema desde que empezó la guerra con Irán a fines de febrero, casi ocho de cada diez estadounidenses dicen que el gobierno no se está enfocando lo suficiente en bajar los precios. No es una lectura de la oposición. Es la respuesta directa del electorado, incluyendo una porción cada vez mayor de votantes que apoyaron a Trump en 2024.

03Una racha sin una sola excepción

Mientras tanto, en el terreno estrictamente electoral, el año viene siendo parejo en un solo sentido. En absolutamente todas las elecciones especiales celebradas en 2026, los republicanos perdieron terreno respecto a su desempeño de 2024, incluso en distritos que terminaron ganando. Los demócratas ya dieron vuelta varias bancas legislativas estatales que eran republicanas; los republicanos, ninguna en sentido inverso.

• En Florida, una candidata demócrata le ganó a un rival respaldado personalmente por Trump en el distrito que incluye Mar-a-Lago, su propia residencia.
• En Texas, los republicanos perdieron una elección especial por primera vez en 36 años.
• El promedio del voto genérico para el Congreso le da a los demócratas una ventaja de siete puntos, de las más amplias desde agosto de 2018 —el ciclo que terminó con un cambio de 41 bancas en la Cámara.

La magnitud del fenómeno ya no se discute puertas adentro del propio bloque republicano. Trascendió que el senador Ted Cruz le advirtió directamente a Trump, en una llamada privada que después se filtró, que si continuaba con la política de aranceles y las redadas del servicio de inmigración iba a perder tanto la Cámara como el Senado, y pasaría los dos años siguientes enfrentando pedidos de juicio político cada semana. No es una advertencia de un adversario. Es una advertencia de adentro.

04Por qué no hay corrección de rumbo a la vista

Con todo este material acumulándose semana a semana, cabría esperar algún tipo de repliegue táctico antes de noviembre. Hasta ahora, la evidencia apunta en la dirección contraria. La única concesión visible fue evitar una escalada arancelaria completamente nueva en el corto plazo —un cálculo electoral defensivo—, pero eso es distinto a desarmar lo que ya está impuesto. Los aranceles siguen sumándose, no retirándose.

Hay una lógica de fondo que explica esa resistencia a corregir: para esta administración, los aranceles no son una herramienta de política económica entre varias posibles. Son la columna vertebral de su propio relato de gobierno. Retirarlos equivaldría a admitir, en público, que la apuesta central del segundo mandato estuvo mal calculada desde el principio —y ese tipo de reconocimiento no forma parte, hasta ahora, del repertorio de esta presidencia, ni en el frente económico ni en el frente militar en Medio Oriente, donde una guerra que se anunció como una intervención breve entra ya en su sexto mes sin un final visible.

05Lo que se acumula, se cobra

El resultado de todo esto no es solamente una mala racha de encuestas. Es un archivo. Cada nombramiento cuestionado, cada arancel reimpuesto pese a un fallo judicial en contra, cada elección especial perdida en territorio que antes se daba por descontado, queda documentado —muchas veces por medios que no tienen especial interés en perjudicar a la Casa Blanca— y disponible para ser usado tal cual en la campaña de noviembre.

Los republicanos todavía cuentan con una herramienta real para mitigar el daño: la redistribución de distritos electorales, donde llevan una ventaja neta de varios escaños sobre los demócratas. Pero según estimaciones de analistas independientes, ese recurso compensaría, en el mejor de los casos, entre cuatro y cinco bancas —una cifra que no alcanza a cerrar una brecha de siete a once puntos en el voto genérico nacional.

Quedan casi tres meses hasta el 3 de noviembre, tiempo suficiente, en teoría, para que el panorama económico mejore y la presión disminuya. Pero cada semana que pasa sin un cambio real de rumbo —y hasta ahora no lo hay— es una semana más de material que se suma al mismo archivo. Los republicanos siguen ganando, uno por uno, los combates de corto plazo. La pregunta que empieza a inquietarlos puertas adentro es si, sumados todos esos triunfos, terminan perdiendo la guerra completa en noviembre.