El Sueño Chino: Borrando un siglo de humillación

Xi Jinping tiene una misión: recuperar el orgullo de la civilización más antigua del mundo, reparar las heridas del siglo XIX y convertir a China en la potencia dominante del siglo XXI. No es retórica — es un programa con fechas, objetivos y una narrativa construida sobre cada una de esas heridas. Se llama el Rejuvenecimiento Nacional.

Para entender qué quiere China hoy — por qué presiona sobre Taiwán, por qué construye islas artificiales en el Mar del Sur, por qué exporta su modelo de desarrollo a África y América Latina — hay que entender lo que China recuerda. Y lo que China recuerda es un siglo de humillación que ningún partido político, ni el comunista ni ningún otro, ha podido hacer olvidar.

El Reino del Medio — y su caída

Durante más de dos milenios, China se concibió a sí misma como el centro de la civilización — el Reino del Medio. Los países que deseaban establecer relaciones comerciales o diplomáticas debían hacerlo como Estados tributarios, reconociendo la supremacía china a cambio de acceso a sus mercados. Era un orden internacional con China en el centro.

Bajo la dinastía Qing, que gobernó de 1644 a 1912, ese orden alcanzó su punto más alto — y su quiebre más profundo. En su apogeo, el Imperio Qing dominaba un territorio vasto, con una economía que representaba una fracción enorme del PIB mundial. Occidente era cliente ávido de seda, porcelana y té chinos. China mostraba escaso interés por lo que recibía a cambio.

Ese desequilibrio comercial exasperaba a las potencias europeas. Los británicos encontraron una solución brutal: introducir ilegalmente opio desde la India colonial en territorio chino. Cuando China intentó frenar el tráfico, se desencadenaron las Guerras del Opio. El ejército imperial, tecnológicamente obsoleto frente a las fuerzas occidentales, fue derrotado con rapidez.

La herida que no cerró

Los primeros gobiernos republicanos culparon al sistema imperial por la debacle. El resultado fue un rechazo de la monarquía y de aspectos centrales de la cultura tradicional china, que quedó asociada al atraso. Con la llegada de Mao Zedong al poder en 1949, la Revolución Cultural intentó erradicar el legado confuciano, considerado un obstáculo al progreso socialista.

China había roto con su pasado sin haber resuelto la herida del Siglo de la Humillación. Esa ambivalencia — entre el orgullo por la grandeza pasada y el repudio de lo que se percibía como causas del declive — es precisamente la tensión que el sueño chino busca resolver.

El proyecto de Xi: fechas, objetivos y narrativa

En su primer discurso como secretario general del Partido Comunista Chino en 2012, Xi Jinping articuló su visión en torno a dos fechas simbólicas. La primera, 2021 — el centenario del partido — con el objetivo de consolidar una sociedad moderna y próspera. Meta que el partido declaró cumplida al erradicar la pobreza absoluta. La segunda, 2049 — centenario de la fundación de la República Popular — como horizonte en el que el renacimiento nacional deberá haberse completado.

«La realización del gran renacimiento de la nación china es el mayor sueño de la nación china en la era moderna.» — Xi Jinping, primer discurso como secretario general del PCCh, noviembre 2012

El proyecto se apoya en dos fuentes ideológicas: el confucianismo — que fomenta la disciplina, la superación personal y la cohesión social — y el socialismo, donde el progreso individual debe redundar en beneficio de la nación. Pero el sueño chino se define también en contraposición al sueño americano. El contraste central es que China integra la energía individual pero la redirige hacia el colectivo. Lo que cada ciudadano logra para sí mismo, lo logra también para China.

Las dos agendas: interior y exterior

La estrategia opera en dos planos simultáneos y conectados.

El reverso del sueño: Hong Kong, Xinjiang, Tíbet

La misma lógica del Rejuvenecimiento Nacional que justifica las aspiraciones externas tiene un reverso interior que no puede ignorarse.

En Hong Kong, la imposición de la Ley de Seguridad Nacional en 2020 desmanteló en pocos meses las libertades y la autonomía que la ciudad había mantenido desde su retorno a China en 1997. En Xinjiang, los uigures han sido sometidos a vigilancia masiva, detenciones y asimilación forzada en nombre de la unidad nacional. En el Tíbet, la represión cultural sigue una lógica similar.

En nombre de la unidad y la armonía — valores centrales del proyecto confuciano que sustenta el sueño chino — el PCCh justifica un control creciente sobre la sociedad civil y las libertades individuales. El mapa que China reivindica hoy se basa en el mapa que perdió durante el Siglo de la Humillación. Pero esa misma lógica de recuperación territorial aplasta las identidades de quienes viven en esos territorios.

Un proyecto coherente — con sus propias contradicciones

El Rejuvenecimiento Nacional es una estrategia integral que combina el legado cultural, el socialismo y la lógica de la economía globalizada. Su coherencia interna se apoya en el centralismo: sin contrapesos ni alternancia política, el Partido Comunista puede actuar con una consistencia a largo plazo que los sistemas occidentales raramente logran.

En poco tiempo, los resultados económicos han sido reales — cientos de millones sacados de la pobreza, la segunda economía del mundo, infraestructuras y tecnología de primer orden. En el plano geopolítico, China proyecta esa visión hacia el exterior con una claridad estratégica que pocos actores internacionales pueden igualar.

Entender el sueño chino no implica admirarlo ni rechazarlo. Implica tomarlo en serio — como lo que es: el proyecto político más ambicioso del siglo XXI, construido sobre 150 años de herida histórica y ejecutado con una paciencia estratégica que Occidente todavía no termina de procesar.