Edificios públicos incendiados, cientos de comercios saqueados y casi 2.400 detenidos. Detrás de la furia callejera, un mes de protestas estudiantiles por la reforma universitaria que el gobierno no logró contener.
El presidente francés, Emmanuel Macron, condenó la «violencia desenfrenada» después de que uno de los días de disturbios más violentos en años dejara edificios públicos incendiados, cientos de comercios destruidos y saqueados, y al menos 2.400 personas detenidas en ciudades de todo el país. «Al ver estas imágenes, todos nos hemos preguntado cómo pudieron los franceses hacerle esto a Francia», dijo en un discurso televisado.
Lo que empezó como protesta pacífica
El 17 de octubre, decenas de miles de manifestantes pacíficos —estudiantes, padres, profesores y abuelos— asistieron a marchas tranquilas en grandes ciudades, incluida París, reclamando más profesores y reparaciones en escuelas deterioradas, tras casi un mes de movilizaciones y barricadas escolares. Pero junto a esas marchas, distintos grupos sorprendieron a la policía con concentraciones móviles, incendios esporádicos y enfrentamientos en ciudades como París, Burdeos, Niza y Marsella. Saqueadores enmascarados —algunos de ellos, según medios franceses, menores— aprovecharon el caos para romper vidrieras y robar mercadería.
Al día siguiente la violencia escaló. Multitudes se enfrentaron a la policía en la Place de la République, en París: bicicletas eléctricas apiladas y quemadas, botellas y piedras arrojadas, columnas de humo de contenedores en llamas, gas lacrimógeno y granadas aturdidoras como respuesta policial.
- Casi 2.400 detenciones en todo el país (855 solo en París, un récord)
- Casi 1.000 policías y gendarmes heridos, siete de gravedad
- Más de 1.500 comercios saqueados, con pérdidas por decenas de millones de euros
- Un chico de 17 años perdió la mano derecha por una granada de control de multitudes en Saint-Étienne
- Una chica de 17 años perdió un ojo en Mulhouse; la policía abrió una investigación
Los ayuntamientos bajo ataque
En Limoges, el ayuntamiento del siglo XIX fue incendiado. Su alcalde, Guillaume Guérin, dijo que quienes asaltaron el edificio «no eran manifestantes que defiendan causas» sino «personas organizadas para la guerra», y que amenazaron de muerte a un conserje y a funcionarios electos.
«Alrededor de las 15:30, nuestra policía municipal, aunque presente en número, se encontró ya sin poder luchar contra la violencia de los alborotadores porque se habían quedado sin munición.»
Guillaume Guérin, alcalde de LimogesEn Marsella, grupos enmascarados asaltaron el ayuntamiento y una comisaría. Su alcalde, Benoît Payan, describió «hordas de alborotadores y saqueadores» que atacaron «sin demandas reales, pero con el único objetivo de destruir las demandas de quienes se habían manifestado legítimamente». En Lyon, el alcalde verde Grégory Doucet dijo nunca haber visto tanta violencia en la ciudad, incluido el incendio de la histórica oficina de turismo, y pidió al gobierno encontrar un «sentido de matices» para no caer en estereotipos sobre los manifestantes pacíficos.
La disputa política por las responsabilidades
El malestar con el ministro del Interior, Laurent Núñez, no es por los disturbios en sí, sino porque el gobierno los venía viendo llegar desde hacía un mes y, aun así, se vio desbordado. Las barricadas escolares empezaron el 15 de septiembre, los enfrentamientos con heridos de proyectiles se sucedían desde fines de ese mes, y Lecornu ya había prometido «medidas concretas y rápidas» para esta altura de octubre. Pese a esa antelación, la policía municipal de Limoges se quedó sin munición en medio del asalto a su ayuntamiento, y alcaldes de distintos signos políticos —desde el socialista Payan hasta el verde Doucet— coincidieron en que nunca habían visto algo así. Eso es lo que políticos de izquierda y derecha señalan como la falla real: no la violencia imprevisible de un día, sino la falta de inteligencia y planificación frente a una escalada que llevaba semanas siendo visible.
Según un comunicado del Elíseo, Núñez presentó su renuncia el 18 de octubre, pero Macron se negó a aceptarla «dada la necesidad de continuar liderando las fuerzas del orden en ese momento». Macron le pidió en cambio transparencia sobre los fallos de planificación e inteligencia, y nuevos métodos operativos para las fuerzas de seguridad.
El gobierno centrista y la favorita de extrema derecha para las presidenciales, Marine Le Pen, apuntaron a grupos «ultraizquierdistas» como responsables de la violencia. El primer ministro Sébastien Lecornu dijo que el gobierno no se dejaría «intimidar» y culpó a la «ultraizquierda» y a delincuentes comunes. El candidato de izquierda radical Jean-Luc Mélenchon, que había participado de la marcha pacífica del 17 de octubre, acusó al gobierno de fallos organizativos que «abrieron la puerta al caos». Lecornu le respondió en redes: «Cargar la responsabilidad de la violencia sobre los jefes de policía es una reversión peligrosa y cínica de responsabilidades.»
Cómo se llegó hasta aquí: un mes de crisis educativa
Lo del 17 y 18 de octubre no surgió de la nada. Francia venía acumulando desde mediados de septiembre su mayor crisis educativa en una década, después de que el Ministerio de Educación Superior publicara un plan de reforma universitaria que recorta un 12% las plazas disponibles en carreras de alta demanda, como Medicina y Derecho, y reemplaza el sistema de becas por necesidad económica por uno condicionado al rendimiento académico.
El impacto fue inmediato: las universidades públicas reportaron una caída del 18% en inscripciones de primer ingreso en las regiones con mayor movilización, el 70% de los campus de Lyon y Toulouse registraron paros totales durante tres días consecutivos, y el propio Ministerio de Educación reconoció que 32.000 estudiantes quedaron sin asignación de plaza en 2026.
La Ley de Libertad Académica de 2021 declara autónomas a las universidades, pero su financiación sigue dependiendo del Estado, lo que le permite al gobierno intervenir en cupos y planes curriculares por decreto ministerial. El Consejo Constitucional ya había fallado dos veces —en 2023 y 2025— que los recortes masivos de plazas vulneran el principio de igualdad de acceso. Pese a eso, el Ejecutivo avanzó con el decreto 2026-891, que justifica la reducción de cupos por «sostenibilidad presupuestaria». La Unión Europea monitorea el caso bajo su Marco de Cooperación Educativa, aunque sin competencia directa sobre políticas nacionales.
Los estudiantes reclaman, además de revertir el recorte de plazas y becas, más profesores para cubrir ausencias, mejores condiciones en las aulas, mantenimiento de los edificios escolares y horarios menos extensos. El reclamo se fue sumando al rechazo generalizado a los ajustes en servicios públicos y a las críticas por la respuesta policial a las movilizaciones.
Cronología de la escalada
Primeros bloqueos en escuelas tras el comienzo del curso.
Los profesores inician una huelga por falta de personal y recursos.
El movimiento se extiende por todo el país.
Sube la tensión entre manifestantes y policía. En Tours, un estudiante resulta herido en el rostro durante enfrentamientos junto al instituto Balzac; la lesión se vincula luego a un proyectil LBD y la IGPN (policía de asuntos internos) abre una investigación.
Jornada marcada por una respuesta policial especialmente dura.
Lecornu pide a sus ministros abordar los principales reclamos estudiantiles y promete medidas «concretas y rápidas» para fin de mes.
Las marchas pacíficas conviven con disturbios, incendios y saqueos en las principales ciudades del país. Hay protestas de solidaridad en España, Italia y Portugal.
Macron insiste en separar a los manifestantes «genuinos y pacíficos» de quienes «destruyen, saquean y asaltan». Pero un mes de reclamos educativos ignorados, dos fallos constitucionales desoídos y un decreto que avanzó de todos modos dejan una pregunta más incómoda que la de quién prendió fuego a qué edificio: qué tan lejos puede estirarse una protesta legítima antes de que el Estado decida escucharla.
Bastión se sostiene con trabajo, no con publicidad. Si esto te aportó algo, invitame un café.
☕ Invitame un café