Lo que Machado no cuenta sobre su regreso frustrado

La líder opositora venezolana dice que el «régimen» le cerró el espacio aéreo para impedir su vuelta tras el terremoto. Fuentes de ABC, Bloomberg y The New York Times cuentan otra historia: fue la propia Casa Blanca la que le retiró el respaldo y la dejó sin protección.

El lunes 29 de junio, María Corina Machado denunció en redes sociales que el gobierno de Venezuela había cerrado el espacio aéreo para impedirle regresar al país. «El régimen quiere bloquear mi regreso a Venezuela», afirmó en un video. La dirigente opositora pretendía llegar para apoyar a las víctimas de los terremotos que sacudieron el norte venezolano la semana pasada y que, hasta la fecha, dejaron 1.719 muertos y más de 5.000 heridos. «Esto no se trata de mí, somos miles que queremos estar juntos en un país en duelo que necesita consolarse unido», dijo.

Machado planeaba viajar desde Panamá y acusó a las autoridades venezolanas de movilizar al Estado para frenarla, incluyendo «la cancelación de los vuelos de todas las aerolíneas en un momento de emergencia». El candidato opositor Edmundo González respaldó el reclamo con un pedido de ayuda internacional «sin condicionamientos y sin intermediarios».

La otra versión: fue Washington, no Caracas

Pero hay otra reconstrucción de los hechos, publicada por ABC con fuentes propias y respaldada por reportes previos de Bloomberg y The New York Times, que cuenta algo distinto. Según esas fuentes, Machado había intentado viajar desde Estados Unidos hacia Curazao para entrar a Venezuela tras el terremoto, con un equipo de seguridad privada ya preparando su llegada y el dispositivo de acompañamiento en territorio venezolano. El plan se canceló de forma abrupta, no por una decisión venezolana, sino porque la propia Administración Trump le comunicó que viajaría «por su cuenta», sin respaldo ni protección oficial estadounidense.

La razón que trasladaron a su equipo fue el riesgo de arresto por parte del gobierno de Delcy Rodríguez, la interlocutora provisional instalada tras la captura de Nicolás Maduro. Hubo, según ABC, una división real dentro de la Casa Blanca: una parte de los funcionarios apoyaba que Machado pudiera estar en Venezuela en ese momento, por su peso político y capacidad de movilización social ante la emergencia. Otra parte —la que finalmente se impuso— consideró que el riesgo de un choque con las autoridades venezolanas, sumado a la presencia de contratistas privados de seguridad, podía derivar en un incidente diplomático imposible de controlar.

Las dos versiones no pueden ser ciertas al mismo tiempo. Si el espacio aéreo estaba cerrado por Caracas, no habría hecho falta que Washington le retirara el respaldo. Si fue Washington quien le quitó la protección, la responsabilidad central no es la que Machado señala públicamente.

Hay, además, un tercer ángulo que vale la pena seguir hasta el final: incluso si el cierre del espacio aéreo que denuncia Machado fuera literalmente cierto, eso no exime a Washington. Delcy Rodríguez es la interlocutora provisional instalada tras la captura de Maduro precisamente con el visto bueno de la Administración Trump; no es un gobierno que tome decisiones soberanas de ese calibre sin que Estados Unidos lo sepa o, como mínimo, lo permita. En cualquiera de los dos escenarios posibles —que la orden viniera directamente de la Casa Blanca, como reportan ABC y Bloomberg, o que viniera de Rodríguez sin objeción de Washington porque le convenía el mismo resultado— la responsabilidad de fondo converge en el mismo lugar. Lo que Machado presenta como un acto hostil y soberano del «régimen» termina siendo, en cualquiera de los dos casos, parte de la misma jugada que ella misma contribuyó a construir.

Por qué a Washington no le convenía que volviera ahora

El trasfondo de esa división interna tiene que ver con el equilibrio político que Estados Unidos intenta sostener en Venezuela tras la captura de Maduro. Una parte de la administración sigue viendo a Delcy Rodríguez como una interlocutora útil para evitar un vacío de poder y mantener abierta la cooperación en seguridad y la entrada de ayuda internacional. Otra parte considera que esa fórmula tiene límites cada vez más claros: Rodríguez no tiene legitimidad electoral propia, y su gobierno —con una desaprobación del 59% en una encuesta de AtlasIntel de mayo, doce puntos más que el mes anterior— quedó visiblemente superado por la magnitud de la crisis tras el terremoto.

Para el sector que veía con buenos ojos el regreso de Machado, la lógica no era política sino humanitaria: ella es, según las encuestas, la figura con mayor apoyo popular y mayor capacidad de movilización social, justo en un momento de «absoluta desorientación». Su red 600-K —articulada junto al Comando Con Venezuela, Vente y otras organizaciones, la misma estructura que ayudó a digitalizar las actas de las elecciones de 2024— ya se había activado para montar centros de acopio, coordinar voluntariado y llevar un registro de desaparecidos, en paralelo a los canales oficiales del gobierno de Rodríguez.

Pero el sector que finalmente se impuso en Washington vio en eso mismo un riesgo: que la sola presencia de Machado en una zona de desastre, contrastada con un gobierno provisional que enfrentaba denuncias de lentitud y obstáculos a los voluntarios, generara una crisis política que la administración Trump no estaba en condiciones de gestionar en medio de una emergencia humanitaria.

Por qué el riesgo no era solo simbólico

Machado no tiene un pasaporte venezolano válido, y su regreso requeriría una autorización de las autoridades de Caracas que, en este contexto, era poco probable que llegara. Entrar sin ese permiso, con un equipo de seguridad privada acompañándola, podía derivar en un arresto o un enfrentamiento directo con los servicios de seguridad del régimen. No sería la primera vez que su salida o entrada del país requiere una operación de riesgo: en diciembre, salió de Venezuela de forma clandestina en una embarcación nocturna hasta Curazao, con apoyo de Grey Bull Rescue, una organización de veteranos estadounidenses especializada en extracciones, en una travesía donde según se informó sufrió una lesión de espalda. Desde Curazao viajó a Noruega a recibir el Premio Nobel de la Paz, y desde entonces no había vuelto a pisar suelo venezolano.

El hotel que colapsó con los deportados dentro

Mientras esta disputa diplomática se discutía en Washington, en Venezuela ocurría algo que conecta de forma mucho más directa y trágica con la idea de «control» sobre quienes ingresan al país. Horas antes de los terremotos, un vuelo de deportación procedente de Miami llegó a Caracas con 146 venezolanos a bordo, entre ellos 19 mujeres y siete niños. Según relataron sobrevivientes a medios como Telemundo y la agencia AP, las autoridades venezolanas trasladaron a los deportados al Hotel Santuario La Llanada para realizarles exámenes médicos y entregarles documentos de identificación —el protocolo habitual al que se somete a quienes son repatriados.

Es un episodio que ilustra, con un costo humano mucho más directo, cómo funciona ese mismo «control» estatal sobre quienes llegan o regresan al país —ya sean deportados sometidos a revisión obligatoria, o una dirigente opositora a la que ninguno de los dos gobiernos involucrados parece dispuesto a dejar entrar sin condiciones.

La presión que no baja

Pese al fracaso del intento de viaje, la presión sobre Machado para que regrese no disminuyó: aumentó. El domingo, en una entrevista con Fox News, prometió que estará «muy pronto» junto a los venezolanos.

Ha llegado el momento de regresar, es mi deber acompañar a mi pueblo, necesitamos estar juntos para abrazarnos, para llorar, para guardar luto juntos, pero también para darnos fuerza mutuamente en este momento tan difícil. María Corina Machado · Entrevista con Fox News

Según informó The New York Times, esas declaraciones tampoco cayeron bien en la Administración Trump: varias fuentes del gobierno las describieron como «inoportunas» e incluso como una «maniobra política». Desde Washington dejaron entrever que comprenden su deseo de volver, pero que por ahora no lo permitirán, tanto por razones de seguridad como porque la administración está conforme con la apertura que viene impulsando el gobierno de Rodríguez.

Según Reuters, Machado mantuvo en los últimos días contactos con la Casa Blanca, el Departamento de Estado y varios miembros del Congreso, buscando algún tipo de mediación que le permitiera un ingreso seguro a Venezuela. La pregunta que circula en Washington, según esas mismas fuentes, resume bien el dilema: «¿Apoyamos que regrese a su país, pero tiene que hacerlo 24 horas después de una catástrofe humanitaria de esta magnitud?»

El candidato que casi no aparece

Hay un detalle que se nota apenas se compara quién habla y quién queda en segundo plano. Edmundo González fue el candidato presidencial de la oposición en las elecciones de 2024 —formalmente, la figura que encabezó la boleta y a quien una parte significativa de la comunidad internacional reconoce como el ganador real de esos comicios. Y sin embargo, en toda esta secuencia, es Machado quien concentra los videos, las entrevistas en Fox News, los contactos directos con la Casa Blanca y el Congreso, y la narrativa pública sobre el regreso. González aparece apenas con una cita de respaldo, casi al margen.

Esa asimetría no es un detalle menor: la persona que efectivamente fue candidata presidencial ocupa sistemáticamente menos espacio público que quien la respaldó. Es un patrón que se repite desde 2024, y que vuelve a aparecer aquí, en un momento donde lo que estaba en juego era una tragedia humanitaria, no una campaña electoral.

De pieza necesaria a variable a contener

Hay una lectura de fondo que conecta todos los episodios de este artículo, y que vale la pena dejar explícita: la intervención estadounidense en Venezuela —que culminó con la captura de Maduro— no se sostuvo únicamente en un argumento abstracto de democracia. Machado, con su legitimidad electoral y su enorme capacidad de movilización popular, fue una pieza central que le dio a esa intervención su cobertura política y moral. Sin una figura como ella, mucho más difícil habría sido para Washington presentar la operación como una causa legítima del pueblo venezolano y no como una maniobra geopolítica más, ligada al petróleo y al control regional.

Una vez capturado Maduro y con Delcy Rodríguez instalada como interlocutora provisional, esa necesidad cambió de naturaleza. Machado ya no es indispensable para sostener la narrativa: es, en todo caso, una variable a administrar. Eso explica el tono cada vez menos paciente de las fuentes citadas por The New York Times y Reuters, y la frase que circula en Washington —»¿24 horas después de una catástrofe humanitaria?»— como una forma apenas disimulada de pedirle que se quede tranquila. Que ella decida no leerlo así, e insista en presentar cada freno como un bloqueo del «régimen» en lugar de una decisión de sus propios aliados, es parte de la misma dinámica: necesita a Washington más de lo que Washington la necesita a ella en este momento puntual.

Hay, además, un factor de estilo que agrava el roce. Cada reclamo de Machado —la entrevista en Fox News, los contactos con la Casa Blanca y el Congreso, los mensajes en redes— se hace a la vista de todos, no en privado. Eso convierte cada negativa de Washington en un costo político visible: si la frenan, parecen abandonar a su aliada más expuesta en plena catástrofe; si la dejan viajar y algo sale mal, cargan con un incidente diplomático. Trump no es, históricamente, alguien que reaccione bien a sentirse presionado en público para cambiar una decisión ya tomada —y menos por alguien a quien su propia administración ayudó a sostener, recibió en la Casa Blanca y dejó que le ofreciera compartir su Nobel de la Paz. El fastidio que trasladan las fuentes consultadas por el Times y Reuters tiene, probablemente, tanto de cálculo político como de ese roce personal.

Machado ayudó a construir la justificación moral de una intervención que ella misma esperaba la llevara al poder real. Pero esa intervención ya cumplió su objetivo central, y la pieza que dio cobertura política deja de ser indispensable en el momento exacto en que empieza a incomodar.

El contraste con Delcy Rodríguez es revelador. Rodríguez no tiene legitimidad electoral propia ni la capacidad de movilización social de Machado —pero tampoco cuestiona las decisiones de Washington. Ejecuta. Para una administración que ya resolvió su objetivo central con la captura de Maduro, una interlocutora sin poder propio que no genera fricción es, en términos prácticos, más manejable que una aliada con peso real que insiste en marcar su propia agenda en público. Mientras eso siga siendo así, es poco probable que Washington mueva ficha para reemplazar a Rodríguez por Machado, más allá de lo que esta última siga reclamando.