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Thomas Dans: el influencer MAGA al frente del Ártico
Defiende a una naviera holandesa investigada por venderle equipo militar a Rusia, mientras esa misma naviera le paga. Publica en ruso saludos del Día de la Victoria de Putin. Y desde su cargo, empujó la ofensiva de Trump sobre Groenlandia hasta poner a Dinamarca en pie de guerra.
- Una comisión de 40 años, sin sobresaltos hasta ahora
- Quién es Thomas Dans
- El nombramiento que rompió el molde
- Damen Shipyards: el conflicto de interés más flagrante
- La foto con el ejecutivo detenido
- Lo que dice la ley, y el vacío legal que lo protege
- El romance con Rusia, desde el colegio
- El puesto que perdió, y la firma que no duró
- American Daybreak y la ofensiva sobre Groenlandia
- «El cheque está en camino»
- Dinamarca se prepara para la guerra
- Las publicaciones pro-Kremlin
- «El as en el agujero del Kremlin»
- El otro negocio: Papa John’s en Rusia
- Lo que dice la Casa Blanca
Durante más de 40 años, la Comisión de Investigación Ártica de Estados Unidos asesoró al Congreso y al presidente sobre qué estudiar en el extremo norte —desde el medio ambiente hasta la seguridad militar—, normalmente sin generar ningún problema, liderada por personas con formación en ciencia y políticas públicas. Eso cambió en diciembre de 2025, cuando Donald Trump nombró presidente de la comisión a un capitalista de riesgo texano e influencer MAGA sin formación científica formal: Thomas Dans.
Una comisión de 40 años, sin sobresaltos hasta ahora
Desde entonces, Dans viajó por todo el mundo acaparando titulares. Como principal voz de la administración en temas árticos, impulsó algunas de las ambiciones más polémicas de Trump —como la toma de control de Groenlandia— y molestó en el proceso a varios aliados de la OTAN. Pero mientras se mueve dentro y fuera de Estados Unidos, no siempre queda claro dónde termina la agenda de la administración y dónde empieza la suya propia.
Quién es Thomas Dans
Dans lleva mucho tiempo interesado en Rusia —el país con la costa ártica más extensa del mundo—. Su interés se remonta al menos a séptimo grado, cuando dice haber sido reclutado para aprender ruso en su escuela pública de Maryland. Más tarde visitó Moscú como estudiante de intercambio, y regresó a trabajar en finanzas a mediados de los años 90, en un fondo de capital privado financiado por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, orientado a hacer crecer el sector privado tras la disolución de la Unión Soviética.
El compañero de ruta que hoy negocia con Trump
En una publicación de LinkedIn, Dans recordó que él y Kirill Dmitriev —un banquero formado en Harvard, hoy intermediario de Putin con funcionarios de Trump— se movían en los mismos círculos financieros al inicio de sus carreras.
Durante el primer mandato de Trump, Dans obtuvo un puesto en el Departamento del Tesoro como asesor principal de políticas internacionales. Ahí formó parte de un grupo secreto del Consejo de Seguridad Nacional sobre el control estadounidense de Groenlandia —reportado por primera vez por The New Yorker—, cuyo objetivo era fortalecer la posición estratégica de EE.UU. en la isla y diseñar políticas para acercar a ambos países.
El nombramiento que rompió el molde
Probablemente por ese antecedente, Trump nombró a Dans a la Comisión de Investigación Ártica por primera vez a fines de 2020. Su mandato fue breve: cuando Joe Biden asumió en 2021, la nueva administración lo despidió a él y a otros tres designados de Trump.
Damen Shipyards: el conflicto de interés más flagrante
En agosto de 2025, Dans anunció en LinkedIn que trabajaría con Damen Shipyards Group, uno de los principales constructores navales del mundo, con sede en los Países Bajos. En ese momento, fiscales holandeses ya investigaban a la empresa por suministrar a Rusia equipamiento que, según ellos, podía usarse con fines militares, violando las sanciones europeas.
La foto que quedó como evidencia
En su publicación de LinkedIn, Dans compartió una foto suya, brazo con brazo, junto a tres altos ejecutivos de Damen —entre ellos Rutger Dolk, que fue detenido después por las autoridades holandesas como parte de esa misma investigación—. El caso sigue en curso. Damen respondió que «siempre ha actuado conforme a los paquetes de sanciones aplicables» y con «total transparencia» sobre sus actividades.
Dans dijo que trabajaba con el constructor naval «para traer algunos de los mejores rompehielos del mundo a Estados Unidos», y señaló que la Marina de EE.UU. había elegido recientemente a Damen para acelerar una nueva flota de hasta 35 barcos medianos de transporte de tropas y suministros. Según los registros, la Marina compró los diseños del barco a Damen por 3,3 millones de dólares, sin pasar por el proceso típico de licitación, alegando ahorro de tiempo y dinero al optar por un diseño «probado».
La foto con el ejecutivo detenido
En diciembre de 2025, Trump nombró a Dans presidente de la Comisión de Investigación Ártica, describiendo su enfoque empresarial principal como «la construcción naval y el transporte», liderando «un esfuerzo para desarrollar rompehielos y buques de clase hielo para Estados Unidos». Desde ese cargo, Dans siguió defendiendo públicamente a Damen.
En ese momento, su propia consultoría trabajaba para ayudar a Damen a conseguir un contrato de rompehielos con el gobierno federal. «Fuera de la comisión, llevo un sombrero trabajando para uno de los mayores constructores navales del mundo, que es un grupo llamado Damen», reconoció Dans en otra aparición pública.
El acuerdo que se cayó cuando empezaron a investigar
Mientras ProPublica investigaba esta historia, Damen rescindió su acuerdo con Dans —que le habría pagado si la empresa conseguía el contrato del rompehielos—.
Lo que dice la ley, y el vacío legal que lo protege
Josh Rosenstein, abogado experto en la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, sostuvo que si Dans buscaba promover los intereses de Damen, la ley podría haberlo obligado a registrarse como lobista o agente extranjero —los documentos muestran que no hizo ninguna de las dos cosas—.
Por qué Dans tiene más margen que otros funcionarios
Según la ley, el puesto de Dans le da acceso a información gubernamental de otras agencias federales —un acceso que podría beneficiar sus intereses privados—. Pero los miembros de la Comisión Ártica no se consideran empleados públicos, y por eso no están obligados a presentar el formulario de ética que declara conflictos de interés. Un funcionario de la Casa Blanca dijo directamente a ProPublica que el trabajo de consultoría de Dans no constituía un conflicto de intereses, precisamente por esa razón legal.
Virginia Canter, exabogada de ética en la Casa Blanca durante presidencias tanto republicanas como demócratas, advirtió sobre el riesgo de fondo.
El puesto que perdió, y la firma que no duró
Tras ser despedido de la comisión en 2021, Dans lanzó una firma de inversiones con otros dos exfuncionarios del Tesoro de Trump, que cerró a fines de 2023. Ese mismo año, según Substack, se convirtió en el «primer estadounidense» en intentar comprar el astillero de Helsinki en Finlandia —donde se construyó aproximadamente la mitad de la flota mundial de rompehielos—. Uno de sus propietarios rusos en ese momento era socio comercial de un exviceministro de Putin. El intento fracasó.
Su paso por el lobby internacional: viajó hablando con funcionarios de Uzbekistán, Ucrania y Rumanía. Según registros, hizo lobby en nombre de la embajada de Kazajistán y de su compañía estatal de petróleo y gas. Elaboró recomendaciones de política «para la reconstrucción de posguerra en Ucrania» como investigador visitante en la Heritage Foundation, y contribuyó al Proyecto Federal de Recorte de Fuerza Laboral 2025 de esa misma fundación, dirigido por su hermano gemelo, Paul.
American Daybreak y la ofensiva sobre Groenlandia
En mayo de 2024, Dans lanzó American Daybreak, una organización sin fines de lucro dedicada a fomentar los lazos entre Estados Unidos y Groenlandia. Tras la victoria de Trump, prometió en Substack: «¡La próxima administración Trump va a convertir a América en una gran nación ártica (MAGA)!».
Las visitas que organizó
A principios de enero de 2025, Dans y American Daybreak ayudaron a organizar la visita de Donald Trump Jr. y el fallecido activista Charlie Kirk a la isla. Después intentó llevar a Usha Vance, esposa del vicepresidente, a ver una carrera de trineos de perros —el viaje se redujo tras las protestas—. También reclutó a Jørgen Boassen, un albañil groenlandés y el entusiasta MAGA más franco de la isla, al que Dans llama «buen amigo», para generar apoyo local al control estadounidense.
Dans no fue nombrado a un nuevo puesto a tiempo completo en la segunda administración Trump, pero siguió en su órbita, como invitado frecuente del pódcast «War Room» de Steve Bannon —desde donde, en un episodio grabado en Rumanía, promocionó al candidato de extrema derecha George Simion, que después perdió esa elección e intentó, sin éxito, anularla—.
«El cheque está en camino»
Un mes después de asumir la presidencia de la comisión, Trump dijo que aceptaría Groenlandia «de una forma u otra», sin descartar inicialmente el uso de fuerza militar. Dans coincidió públicamente, diciendo a la BBC ese mismo mes que «todo está sobre la mesa».
El micrófono caliente que quedó grabado
En febrero, en una conferencia en Noruega, un micrófono abierto captó a Dans diciéndole a un político groenlandés: «El cheque está en camino.» Michael Sfraga, expresidente de la propia Comisión de Investigación Ártica, presente en la misma conferencia, le respondió públicamente al político que «rasgara el cheque».
Dinamarca se prepara para la guerra
Heather Conley, investigadora principal del American Enterprise Institute, remarca que aunque Dans es un actor menor dentro del gobierno federal, «cuando habla, el público internacional y los funcionarios lo ven como representante de la política estadounidense». En sus primeros cinco meses como presidente, viajó con frecuencia a Dinamarca, Noruega, Italia y Canadá, además de Mar-a-Lago y el Explorer’s Club de Nueva York —la comisión gastó unos 87.000 dólares en esos viajes—.
Lo que respondió Dinamarca en los hechos
La retórica de la administración puso a Dinamarca en pie de guerra: el país envió soldados a Groenlandia armados con explosivos, con planes de volar aeródromos en caso de una invasión estadounidense. Un político groenlandés relató a ProPublica que a algunos escolares se les indicó practicar cómo esconderse bajo sus pupitres ante ese escenario. Los groenlandeses repitieron un lema: «Abierto para negocios, no para vender.»
En julio, Trump publicó en Truth Social un mapa que incluía a Groenlandia con la bandera estadounidense superpuesta. La retórica ya tuvo consecuencias concretas en la propia investigación científica: varios investigadores daneses dijeron que no volverán a participar en investigaciones conjuntas con Estados Unidos, y uno de ellos señaló que sus colegas evitaron directamente a Dans en una conferencia reciente.
Marginado incluso dentro de su propia agenda
El rol actual de Dans en Groenlandia ya ni siquiera está claro: dijo en una conferencia reciente que no participa en las conversaciones entre negociadores de EE.UU., Groenlandia y Dinamarca. En mayo, el enviado especial de Trump para Groenlandia, el gobernador de Luisiana Jeff Landry, y el embajador de EE.UU. en Dinamarca, Ken Howery, asistieron a una conferencia empresarial en Nuuk sin Dans —inaugurando un consulado más grande, mientras manifestantes protestaban afuera—.
Las publicaciones pro-Kremlin
Dans ha defendido con entusiasmo el estrechamiento de relaciones entre Estados Unidos y Rusia, incluso mientras un grupo bipartidista de legisladores pide sanciones más duras contra el país y más ayuda para Ucrania.
En abril, en Anchorage, Dans anunció que planeaba viajar a Moscú «probablemente en el próximo mes» para discutir cooperación en investigación. El viaje nunca ocurrió —la guía oficial del Departamento de Estado sobre Rusia sigue siendo «no viajar por ningún motivo»—.
Un feed que preocupa a los especialistas
Su cuenta en X está llena de noticias extranjeras, a veces de medios simpatizantes del Kremlin. En octubre pasado, republicó una noticia de medios kazajos sobre la advertencia de Putin de que Estados Unidos «fracturaría las relaciones con Rusia» si suministraba misiles Tomahawk a Ucrania.
En mayo, Dans escribió sobre la participación de su abuelo en la Carrera de Murmansk, que abastecía a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. «Feliz Día de la Victoria», escribió en ruso e inglés, republicando un video de Putin —de medios estatales rusos— dejando flores en un monumento a soldados. El autor original de ese video fue calificado de fuente de propaganda rusa por el propio gobierno ucraniano.
Conley agregó que publicar «Feliz Día de la Victoria» en ruso puede sonar inocuo, pero es «algo muy cargado de hacer ahora mismo» —Putin evoca esa victoria al hablar de Ucrania, llegando incluso a equiparar a los ucranianos con los nazis de la Alemania histórica—.
«El as en el agujero del Kremlin»
Dans también comentó públicamente sobre Kirill Dmitriev, su viejo conocido de los años 90, hoy negociador clave de Putin ante la administración Trump, y a quien llamó «el as en el agujero del Kremlin».
Quién es, en realidad, Dmitriev
Dmitriev llegó a dirigir uno de los fondos soberanos de Rusia, antes de ser sancionado por el propio Departamento del Tesoro de EE.UU. bajo la administración Biden en 2022, por sus vínculos con Putin y su trabajo de recaudación de fondos en Estados Unidos.
En julio, en una conferencia en Aspen, Dans abrió y cerró sus palabras llamando a Rusia «vecina», volviendo a instar a que Estados Unidos reparara la relación bilateral.
El otro negocio: Papa John’s en Rusia
Una inversión que ya no es pública
Cuando trabajaba en el Tesoro, Dans declaró poseer una participación en Global Restaurant Management LLC, la empresa matriz de una firma que operaba varios restaurantes Papa John’s en Rusia, con un valor declarado entre 250.000 y 500.000 dólares. El estado actual de esa inversión no se conoce públicamente, porque como presidente de la comisión ártica ya no está obligado a revelar sus intereses financieros.
Lo que dice la Casa Blanca
Consultada por ProPublica, la portavoz Anna Kelly defendió a Dans sin matices.
Sobre las críticas de los expertos en ética por el caso Damen, Kelly fue igual de tajante: «Estos llamados ‘expertos’ no tienen ni idea de lo que están hablando.» Y sobre las publicaciones pro-Rusia de Dans, defendió que no había «nada controvertido» en sus declaraciones, que según ella solo pedían «el fin de años de derramamiento de sangre y un diálogo ampliado».
El único requisito legal que sí cumple
Un funcionario de la Casa Blanca precisó que Dans es uno de los dos miembros que la ley designa como representantes de «los intereses de la industria» dentro de la comisión —aunque el otro representante industrial es doctor y exdirector del Servicio Geológico de Estados Unidos, con una trayectoria científica que Dans no tiene—.
Dans rechazó múltiples solicitudes de entrevista para esta investigación, y no respondió preguntas escritas —aunque sí declaró antes, a The New York Times, que su cargo público no le impedía trabajar en el sector privado—.
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