Whitkoff llegó al Palacio Konstantinovsky con las propuestas de Oslo bajo el brazo. Putin respondió liberando a un estadounidense detenido como mercenario, mientras su canciller fijaba, horas antes, la línea que no está dispuesto a cruzar: negocios sí, concesiones políticas no. Una nota necesaria antes de leer lo que sigue: casi todo lo que se sabe hasta ahora de este encuentro sale de medios rusos.
Lo que reconstruye este artículo proviene, en su mayor parte, de agencias y medios rusos (MK.ru, Izvestia, RIA Novosti). Hasta el momento de escribir esto, la prensa ucraniana y occidental no había corroborado de forma independiente el contenido completo de la reunión entre Steve Whitkoff y Vladímir Putin en San Petersburgo —Kiev, por ahora, se limita a declaraciones de tono político sin detalle informativo propio sobre este encuentro puntual. Los hechos verificables (quién se reunió con quién, la liberación de un ciudadano estadounidense, las citas textuales) se presentan como tales; las interpretaciones de analistas rusos sobre las intenciones de Washington se marcan explícitamente como hipótesis de una sola fuente, no como hechos confirmados.
Tras las conversaciones del martes en Oslo entre Volodímir Zelensky, el enviado estadounidense Steve Whitkoff y los líderes de Noruega y Finlandia, Whitkoff viajó el miércoles a San Petersburgo para reunirse con Vladímir Putin. El objetivo declarado de la visita era, en primer lugar, lograr la liberación del ciudadano estadounidense Stephen Hubbard, detenido en Rusia desde 2022. Pero según los propios medios rusos que cubrieron el encuentro, en el Palacio Konstantinovsky también se abordó —y con cierto detalle— la cuestión ucraniana.
Lo que Zelensky anunció al salir de Oslo
Según su propio relato, tras Oslo Zelensky anunció un conjunto de acuerdos y expectativas concretas: en un plazo de 48 horas, Starlink reanudaría su funcionamiento normal y se restauraría el intercambio de datos sobre lanzamientos de misiles; el sistema de alerta de salida de misiles balísticos ya estaba funcionando. Agradeció esto a Estados Unidos, y repitió, con el tono cansado que ya viene marcando sus últimas apariciones: «No perderemos esta guerra, pero estamos perdiendo gente y tiempo.» Según el relato de ambas partes, Washington le habría prometido a Ucrania garantías de seguridad al nivel del artículo 5 de la OTAN, y serían esas propuestas las que Whitkoff debía trasladar a Putin.
El presidente finlandés Alexander Stubb anunció que en San Petersburgo se presentarían «elementos de paz» surgidos de las conversaciones entre Estados Unidos, Ucrania y Europa, incluidos resultados de contactos previos mantenidos en Miami. Según él, a nivel técnico las negociaciones avanzan «con bastante éxito», aunque reconoció que esto generó mucho ruido en el espacio público. Según informes de prensa, en San Petersburgo también se discutirían avances en el plan de reconstrucción de Ucrania, el esquema de sanciones, y un posible plan de suspensión parcial del fuego sobre infraestructuras energéticas y alimentarias —esto último dicho por Stubb, pero que Whitkoff no confirmó directamente. En paralelo, Kiev volvió a proponer una «tregua energética»: Ucrania dejaría de atacar la energía rusa si Moscú hace lo mismo.
Según la cobertura disponible, la lista de temas discutidos en esta ronda no incluye los puntos que realmente trancan la guerra: territorios, el estatus de la central nuclear de Zaporozhia, el idioma ruso en Ucrania y la situación de la Iglesia Ortodoxa Rusa en territorio ucraniano. Se está avanzando, en todo caso, sobre lo técnico y lo reversible —energía, reconstrucción, garantías de seguridad—, dejando para después lo que de verdad define cómo termina el conflicto.
La carpeta que Whitkoff llevó: quién la armó y qué contiene
Según precisó después el medio ruso KP.RU, Whitkoff no llegó a San Petersburgo con las manos vacías ni con un documento improvisado. La carpeta había sido elaborada por todo el frente europeo reunido en Oslo: además de Zelensky, Støre y Stubb, participaron de su elaboración emisarios de Francia, Reino Unido, Alemania, Polonia, la Unión Europea y la OTAN, con Jared Kushner conectado por videollamada. Los propios participantes hicieron público, por su cuenta, el inventario de lo que contenía esa carpeta.
- Un documento con opciones de garantías de seguridad para Ucrania, incluido un análogo del artículo 5 de la carta de la OTAN —defensa colectiva, sin membresía formal.
- Una tregua parcial sobre infraestructuras energéticas y alimentarias.
- Una moratoria sobre los combates en el Mar Negro, para permitir que vuelva a circular el grano ucraniano.
- Un «plan de prosperidad» para la Ucrania de posguerra.
- Una nueva «arquitectura de seguridad europea».
- La propuesta central: una cumbre trilateral entre Putin, Trump y Zelensky.
El propio Zelensky fue quien aclaró el límite de lo que ese documento resuelve: los territorios, dijo, «debían ser tratados solo por los líderes» —es decir, ni siquiera esta carpeta construida por media Europa y la OTAN se anima a proponer una fórmula sobre lo territorial. Queda, otra vez, confirmado el patrón: todo lo técnico, lo institucional y lo simbólico se empaqueta y se entrega; lo que de verdad define el fin de la guerra se reserva para una conversación que, por ahora, ni siquiera tiene fecha.
Lavrov marcó la cancha antes de que Whitkoff aterrizara
Horas antes del encuentro, el canciller ruso Serguéi Lavrov ya había fijado el marco de lo que Moscú estaba dispuesto a discutir: «Veamos qué ofrecen. Si ofrecen algo que nos beneficia económica y financieramente, ¿por qué no? Pero esto debe hacerse sin concesiones políticas por nuestra parte y sin esperar una disposición política que nos ‘elimine’ de todos los asuntos mundiales. Debemos confiar únicamente en nosotros mismos.» Según Lavrov, Rusia está dispuesta a reanudar relaciones económicas con Occidente, pero «ya no como antes de 2022» —es decir, aceptando negocios, no restaurando el statu quo previo a la invasión—, y dijo no esperar ningún «milagro» de la administración Trump respecto al levantamiento de sanciones.
La hipótesis rusa que hay que mirar con pinzas: ¿Washington quiere bilateralizar?
El politólogo Konstantin Blokhin, del Centro de Estudios de Seguridad de la Academia Rusa de Ciencias, planteó en una entrevista con Gazeta.Ru una lectura que conviene tratar como hipótesis de fuente única, no como hecho confirmado: que, por el desgaste de la relación entre Trump y Zelensky, las conversaciones de Oslo podrían ser de las últimas en las que Washington participe activamente en formato trilateral. Según Blokhin, existiría la posibilidad de que Trump esté más interesado en avanzar hacia una cooperación bilateral directa con Rusia que en seguir sosteniendo el esquema a tres bandas, dejando a Ucrania en un rol cada vez más secundario. «Si no hay avances, estarán preparados para salir de este conflicto sin siquiera este acuerdo», sostuvo.
El propio vocero de Putin, Dmitri Peskov, había declarado anteriormente que «es imposible resolver este conflicto sin Ucrania» —una afirmación que contradice directamente la idea de que Moscú y Washington podrían simplemente arreglar todo entre ellos. Si la hipótesis de Blokhin tuviera sustento real dentro del propio gobierno ruso, sería un cambio de postura respecto a lo que el Kremlin venía sosteniendo oficialmente, y no solo el deseo de un analista cercano a sectores de seguridad rusos de ver debilitado el frente occidental unido.
Lo que dijo Whitkoff: optimismo medido, sin confirmar lo más sensible
Según los reportes disponibles, Whitkoff expresó durante las conversaciones con Putin que «existen condiciones previas para lograr un alto el fuego en el conflicto militar ucraniano» y que «hay una base para poner fin al conflicto en Ucrania». También afirmó que Rusia y Estados Unidos tienen «perspectivas para el desarrollo de las relaciones económicas» tras el fin del conflicto —en línea con lo que venía insinuando Putin desde el día anterior sobre restablecer la cooperación económica bilateral—. Expresó además la esperanza de que Putin considerara reanudar un proceso de negociación trilateral Rusia-Estados Unidos-Ucrania para tratar cuestiones técnicas. Significativamente, Whitkoff no participó de la rueda de prensa posterior ni adelantó una valoración propia sobre los resultados —un silencio que, en diplomacia, suele leerse como señal de que todavía no hay nada cerrado para anunciar.
Según el primer ministro noruego Jonas Gahr Støre, Whitkoff regresaría a Oslo después de San Petersburgo: «Creo que estamos esperando otra reunión en el aeropuerto. Se espera algún feedback», declaró a la televisión noruega NRK —lo cual sugiere que el circuito diplomático de esta semana no se cierra con la visita a Rusia, sino que vuelve sobre sus pasos para informar a los europeos y a Zelensky de lo discutido con Putin.
El gesto concreto: la liberación de Stephen Hubbard
Más allá de las declaraciones, hubo un hecho verificable y de peso simbólico real: Putin liberó al ciudadano estadounidense Stephen Hubbard, que se encontraba bajo custodia rusa. Whitkoff se lo agradeció directamente y en términos oficiales: «Señor Presidente, antes que nada, me gustaría agradecerle, me gustaría agradecerle en nombre de nuestro presidente Donald Trump, le agradezco en nombre de Estados Unidos, hago esto porque la Federación Rusa liberó a Stephen Hubbard.» Según el propio Putin, el estadounidense ya se encontraba en el aeropuerto de Pulkovo al momento de la reunión.
Un detalle de 73 años, nacido en Michigan y radicado en Ucrania desde hacía ocho años cuando empezó la invasión, que terminó combatiendo y preso por ello, resume en una sola historia personal buena parte de lo que esta guerra mezcla: civiles convertidos en combatientes, condenas penales usadas como moneda diplomática, y liberaciones que funcionan, antes que nada, como gesto político calculado para el momento exacto en que más conviene mostrarlo.
Entre los hechos verificables —la liberación de Hubbard, la dureza declarada de Lavrov, la cautela de Whitkoff evitando la rueda de prensa— y las hipótesis de una sola fuente —que Washington esté por bilateralizar con Rusia dejando a Ucrania de lado—, lo único sólido por ahora es que el proceso sigue abierto, que lo más difícil (territorios, Zaporozhia, la Iglesia) sigue sin tocarse, y que todos los actores, como bien se percibe desde afuera, están efectivamente en ascuas esperando el próximo movimiento. Habrá que ver qué trae Whitkoff de vuelta a Oslo, y sobre todo, qué empieza a confirmar —o a desmentir— la prensa que todavía no habló.
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